Но Том решил, что это к нему. Боднул эльфа, отпрыгнул, как сайгак. Потом разбежался и протаранил Салганта, и он со смешком рухнул рядом. А Том отряхнул снежную пыль и пошел на новый круг. Прицелился на игры с красотками. Пригнул голову к передним лапам, оттопырил остаток хвоста…
— Том, ко мне, — раздалось за нашими спинами, и я сама вскочила, как по команде. — Адептка Вуд, я заметил странную закономерность. Чем дольше сохраняется ваша связь с Томом, тем больше он походит на щенка или котенка, его с некоторых пор интересуют только игры.
Астер традиционно хмурился и с неодобрением смотрел на меня, как будто это я учила Тома ловить пастью снег. Хотя…
— Пока единственный плюс связи в том, что Том может вас быстро найти, — и почти без перехода, но уже на порядок мрачнее продолжил. — Почему вы не подписали бумаги о прохождении практики? И почему не взяли у меня список необходимого? Вуд, это будет не увеселительная прогулка. Я ждал от вас большей ответственности, а вынужден сам искать. Через час все списки будут у ректора, и вы рискуете не поехать в Западное королевство эльфов, а мы упустить еще одно место для практиканта.
С каждым словом профессора глаза мои становились больше, а на последнем я даже перестала дышать. Недельную практику я собиралась проходить в школе, как и все ведьмы. Варить зелья, тестировать заговоры и работать над успокоительными составами для местного лазарета. Но сейчас я в полнейшем шоке смотрела на грозного профессора, а потом осторожно перевела взгляд на застывшего Салганта. Все что меня могло связывать с этой практикой — стоявший сбоку эльф. Но он молчал, и пришлось говорить самой:
— Простите профессор, я не знала, что ректор отправляет меня к эльфам.
— Вас никто не отправляет, не захотите — не поедете, — спокойнее проговорил Астер, но сложил руки на груди. — Но учтите, такого шанса может больше не выпасть. В королевство эльфов практиканты могут попасть только по личному приглашению Правителя. В этот раз помимо двух адептов, которые под моим руководством занимаются научной работой в эльфийском лесу, пригласили еще и вас. И это удача. Для всех.
— Так я же не отказываюсь, я просто говорю, что не знала об этой практике, — быстро заговорила я. — А документы у вас подписывать?
— Сначала вам нужно предупредить профессора Тэрволин. Она не любит, когда ее ведьмы даже на первом курсе выбирают практику с магами. Потом ко мне, — Астер бросил на Салгант задумчивый взгляд, покачал головой и пошел обратно к школе, уводя и загрустившего Тома.
Как и Астер я задумчиво начала разглядывать молчаливого эльфа. Впрочем, ни я одна. Все три девушки его сопровождения тоже смотрели, но с непониманием, и даже затаенной обидой.