— И? — все еще не понимала я, от растерянности мысли отскакивали от головы, словно бейсбольные шарики.
— Дурочка, — не выдержала мама. — Тебя приняли!
Наверное, они никогда не решились бы выпустить меня из дома, если бы не настолько заманчивые перспективы. Будущее, которое обеспечит не только меня, но и родителей. Новый уровень для всей нашей семьи.
Чемодан мы собирали вместе. Отец завел на мою имя банковскую карточку с очень скромным лимитом, каждая транзакция приходила тут же ему на телефон. В смартфон установили приложение для слежки, чтобы мама всегда знала место моего нахождения. Ну и, естественно, черная машина по-прежнему обязана была возить меня по всем пунктам назначения.
— Макс взял тебя к себе без единого слова против. Все-таки, должен мне до конца жизни… — завел разговор отец за день до отъезда. — То, что магистратуру ты закончишь именно там — дело решенное.
Помолчав немного, я не выдержала, выпалив первой:
— Но?..
— Но этого мало, — внезапно сказал он, посмотрев прямо в глаза. — Ты должна быть его лучшей студенткой, протеже. Именно он должен стать твоим руководителем аспирантуры, никак иначе. Ясно тебе?
— К-к-конечно, — незамедлительно кивнула, выровняв спину.
— Я сказал, что ты плохо разбираешься в языках и попросил Макса заниматься с тобой репетиторством. Это не в его правилах, но другу он отказать не мог. За огромные деньги, естественно. — взяв меня за руку, отец наклонился вперед, хитро прищурив глаза. — Будь ему дочерью. Такой, чтобы конкуренции вокруг тебя не возникло. Ты — номер один. Любой ценой.
Вернувшись в спальню, я ощущала странный осадок. На плечах моих будто висело столько груза, что становилось страшно. Именно тогда постучала мама, входя в комнату и садясь на самый край постели.
— Мы хотели снять квартиру, но все же это не родные стены. Твоя троюродная сестра Рита любезно предложила тебе пожить в ее квартире. — подмигнув мне, женщина улыбнулась. — Та, что вышла замуж за олигарха. Понимаешь, о чем я, милая?
— Да, — устало выдохнула, пялясь в потолок. — Мне нужно наладить прекрасные отношения с ней. И ректором. Все верно?
— Умница. Будь милой, кроткой и целеустремлённой. — похлопав меня по плечу, женщина встала, и довольная пошла к выходу, вдруг замерев у двери и строго бросив: — Не вздумай найти себе там парня. Потеряешь девственность — мужа приличного не жди. Поняла?
— Мама! — поднявшись на локтях, я уставила в пустые и бессердечные глаза родственницы, напичканные лишь пустой корыстью. Осознав, что крыть мне не чем, бесчувственно кивнула. — Хорошо.