— А пошли к Степану? — позвала меня Светлана, — а то тут сидеть тошно!
— Пошли, — согласилась я. А девушка направилась к мужу, то и дело, перебрасываясь фразами со своими родственниками. Весело у них, ничего не скажешь.
— Настя, как тебе у нас? — поинтересовался Степан, принимая от своего помощника (не знаю, как зовут этого человека) шампура с нанизанным на них мясом и щедрыми кольцами лука.
— Весело, — я улыбнулась мужчине, заметив, как его жена обняла супруга за талию, бросив на меня слишком внимательный взгляд. Ревность или что-то иное, не разобралась. Впрочем, характер Степана я тоже не знаю. А вдруг её ревность не беспочвенная? Петрову вон ничего не помешало сплестись с Дарьей на лужке, даже то, что я фактически в нескольких метрах от них находилась.
— У нас всегда так, — подтвердил незнакомый мне человек. Приютившая меня семья была настолько многочисленной, что я запомнила только первые пять имён. Остальные решила пропускать мимо ушей, благо, что скоро за мной приедут, и я больше никогда не увижу это деревню и её обитателей.
Я промолчала, не зная о чём ещё поговорить с этими гостеприимными, но совершенно чужими людьми. И как-то так получилось, что за стол я больше не пошла, предпочитая усесться неподалёку. Мне всегда нравилось смотреть на огонь, на то, как языки пламени лижут стенки мангала и пытаются дотянуться до шипящего мяса. Вот и сейчас не отказала себе в этом маленьком удовольствии, одновременно мечтая как можно скорее оказаться дома, рядом с Тимофеем. Аромат жареного мяса и специй разносился по округе, я так просто не могла оторвать взгляда от огненных плясок. Это завораживало и притягивало одновременно.
Степан давал своему помощнику какие-то советы, тот что-то неспешно отвечал. А я вдруг позабыла обо всём на свете, неожиданно ощутив боль в висках и в районе ушей. Что-то тянуло и давило, и это было весьма неприятно, хотя я хорошо осознавала, что подобное у меня уже было и не раз. Это возникало в тот момент, когда я пыталась вспомнить то, что произошло два года назад. Сейчас же я ничего не делала для того, чтобы извлечь свои страшные воспоминания из прошлого, но, по всей видимости, организм так не считал.
В какой-то момент осознала, что вокруг наступила оглушительная тишина.
Я подняла глаза и только сейчас заметила, что из огня на меня внимательно смотрит огромный волк. Не собака и не кто-то там ещё, а именно волк. Этот хищный взгляд, полный превосходства, я ни с кем не спутаю никогда. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Я удивлённо моргнула один раз, а затем для верности ещё и только потом осознала, что животное не мифическое, а реальное. И находился этот грозный хищник с другой стороны мангала, а никак не в нём.