Вернувшись в гостиную, ещё раз с удовольствием осмотрелась, губы сами собой расплылись в улыбке. Невозможно в такой обстановке не проникнуться новогодним духом. Гирлянды мигают яркими огоньками, переливается мишура. Я подошла к камину, подбросила ещё одно полено в жаркий огонь, взяла книгу с кресла и, наконец-то, блаженно застонав, вытянулась на диване. Пару глав и пойду спать. Пошла бы сейчас, но свою порцию романтики я заслужила, без неё не усну.
***
Разбудил меня жуткий грохот, потрясший входную дверь, будто кто-то налетел на неё со всего размаху. Подскочила, не сразу поняла, что происходит, растерявшись спросонья. Потом сообразила, что так и вырубилась с книгой в руках, не прочитав и десятка страниц.
Когда удар, хоть уже намного тише, повторился, я по-настоящему испугалась и, окончательно стряхнув сон, принялась озираться в поисках какой-нибудь защиты. В голову решительно не шло ничего путного.
Схватила кочергу, увесистая. Нервно глянула в сторону прихожей, там всё стихло. Может зря переполошилась? Просто ветер разгулялся или неудачно швырнул прямо на дверь что-то тяжёлое. Взяла со столика телефон. Нет связи. Даже экстренные службы не показывает, из-за непогоды, наверное.
На цепочках подошла к окну, силясь рассмотреть крыльцо сквозь метель и непроглядную ночную темень. Без толку.
Сердце колотилось птичкой в клетке. Надо посмотреть что там, чтобы успокоиться. Я вышла в прихожую и подошла к двери, опасливо прислушиваясь. Ничего. Не глупостью ли будет открыть? Только как иначе убедиться, что бояться нечего?
Для воров и прочих тёмных личностей погода не лётная. И стали бы они ломиться, небось, отмычки есть. Окна, в крайнем случае. Крупная живность тут не водится. Кто ещё это может быть? Наверняка же просто ветер, а я тут уже навыдумывала…
В сомнениях потопталась у выхода и всё же решилась. Положила телефон, перехватила кочергу покрепче, прижалась к двери, чтобы в случае чего, навалиться на неё и быстро захлопнуть, свободной рукой тихонько щелкнула замком, совсем чуть-чуть приоткрыла и выглянула.
В начале, ничего не увидела в темноте за снежной пеленой. Образовавшийся сквозняк попытался стукнуть меня по лбу тяжёлой дверью, так что я еле её удержала. И тут, опустив глаза, обомлела.
На крыльце, в полосе света, припорошенный поземкой, лежал абсолютно голый мужчина. Бледная кожа по цвету почти сливалась с белоснежным покровом, привлекая внимание к единственному яркому пятну — страшной кровавой ране на боку.
Алая дорожка, быстро исчезающая под свежим слоем снега, тянулась из темноты к дому, прослеживая путь незнакомца.