Всё это было настолько не похоже на суровость и каменистую мрачность гор, что я чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в сказку. И если бы не тревога за Стэнна и оставшихся у пещеры друзей, я бы даже порадовалась выдавшейся возможности погулять в таком чудесном лесу. Впрочем, настроение у меня и так становилось лучше с каждой минутой. Я шла, полной грудью вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом цветов и трав, наслаждаясь тишиной и покоем… и чуть не налетела на вынырнувших из-за кустов двух молодых воинов. Оба — босые, в свободных коротких штанах, едва прикрывающих колени, с обнажённым торсом, мускулистые — хоть статую Давида лепи. На головах — вышитые геометрическим узором повязки, прихватывающие длинные распущенные волосы, в руках — копья, на древке которых развеваются цветные ленты: у одного — зелёная, у другого — синяя.
Я испуганно остановилась, мысленно выругав себя за беспечность. Надо же, как расслабилась. Даже не подумала сеть внутреннего видения раскинуть, поглядывать кругом. Ведь кто-то на нас всерьёз охотится. Неизвестно, зачем меня сюда туча притащила. Может как раз для того, чтобы передать меня в руки этим воинам. А я бодренько сама к ним пришлёпала…
Да, нескоро я стану настоящим Тайным Полицейским… Рэвалли бы в такую ловушку точно не попал.
Все эти мысли промелькнули у меня в голове за тот краткий миг, который понадобился воинам, чтобы оглядеть меня с головы до ног и вопросительно переглянуться.
— Ты кто и куда идёшь? — властно спросил один из них, видимо, главный в их паре. На его древке плескалась на ветру синяя лента, а на головной повязке преобладали синие цвета.
Его тон не оставлял и капли сомнения в том, что я сейчас же склонюсь в униженном поклоне и буду торопливо отвечать на все его вопросы. Вот только они не знал, что со мной таким тоном разговаривать нельзя. Во мне сразу просыпается дух противоречия, и я ответно хамить начинаю. А уж когда я напугана, подобный тон действует на меня, как красная тряпка на быка. По-научному это называется «парадоксальная реакция».
Ну, а сейчас я была напугана, это точно.
Поэтому, услышав вопрос, я разозлилась. Нет, ну что это такое: даже не поздоровался, а уже допрашивать начинает. Видит меня первый раз, а таким тоном разговаривает, словно я ему должна.
Окатив вояку презрительным взглядом, я процедила:
— А здороваться вас родители не учили?
Этот немудрёный вопрос вверг обоих парней в ступор. Видимо, не ожидали они такого отпора от своей потенциальной жертвы. Синеленточный очнулся первым.
— Я — Вождь племени! — надменно сообщил он и начальственно выпрямился.