— Хорошо, Юля, — выдохнул мужчина, а потом наклонился в мою сторону, — я скажу, от чего пытаюсь тебя оградить всё это время. Но поверь, лучше бы ты этого не знала.
Его слова меня насторожили. Но я боялась вспугнуть отцовское откровение. А потому приготовилась молча слушать, на всякий случай присев на кровать.
— Ты в курсе, что произошло много лет назад, когда мы расстались с твоей матерью?
— Не очень. Так, в общих чертах, — ответила я, не желая бередить эту рану. За прошедшее время мать не навестила меня ни разу и даже не позвонила. Прошло двадцать четыре года, и как сейчас выглядит эта женщина, понятия не имею. Конечно, много раз я пыталась это представить, но не знаю, насколько успешно. — Она бросила нас.
— Ты помнишь, как это случилось? — спросил мужчина, сжав губы в тонкую полоску.
— Нет.
— Конечно же, ты тогда была совсем малышкой, — отец кивнул, словно оттягивая неприятный момент. Но он всё равно настал. — Я взял небольшой отпуск, чтобы с твоей матерью отметить это событие. Она хотела путешествовать по другим планетам и я, тогда ещё капитан боевого расчёта, мог позволить себе это. Моя жена должна была получать всё самое лучшее. К тому же с Лерой мы виделись редко. И я чувствовал себя виноватым в этом. Честно говоря, постоянно очень скучал по вас. А когда Валерия была рядом, то и космос уже воспринимался как нечто иное. Юпитер её не впечатлил, Венера тем более. Поэтому я решил рвануть куда подальше, чтобы порадовать свою женщину, а заодно показать ей всё то, что запомнится ей до нашей следующей встречи. Вокруг Сириуса вращается огромная космическая станция, скорее напоминающая мини-город. Бары, рестораны, магазины, ночные клубы, всё это процветает благодаря кораблям, бесконечно садящимся в терминалах. И вот там твоя мать познакомилась с шеатаром Вестером Богартом, который также решил заглянуть туда ради развлечения.
На какое-то время отец замолчал, заново переживая события более чем двадцатилетней давности. А я прикусила губу, ожидая продолжения и не замечая, как пальцами вцепилась в покрывало.
— Этот Богарт путешествовал под вымышленным именем. Хотя уже тогда был правителем своего народа. И выглядел он, нужно сказать, очень внушительно. Я и сам не мелкий и вроде не урод, — тут отец криво усмехнулся, — но признаю, мужик вид имел что надо. Женщины шеи сворачивали и капали слюнями на свои туфли глядя, когда он проходил мимо. Валерия оказалась из их числа.
— А он? — глухо поинтересовалась я, потому что одно дело пялиться на объект вожделения, а другое, когда тот замечает тебя и что-то чувствует в ответ. Я не говорю про любовь, всего лишь элементарное желание.