– Господин Кларк, – свои слова я попыталась облечь в весьма вежливый отказ, – вы женаты?
– Я? Нет. Но вас понял. Не волнуйтесь! Здесь с вами будет моя племянница. Она не справится, а вы, насколько я знаю, дома подобным занимались, – заявил мне вампир. Он не соврал и не приукрасил. Я действительно этим занималась в родительском доме. У нас огромная библиотека и я точно знала, где какой том лежит. Похоже, моими талантами Аларик восхищался при своём учителе. – А в Академии возьмёте себе в помощь кого-то из лаборантов.
– Мне бы хотелось подумать, – ответила я, удержав лицо. Признаться, подобное предложение прозвучало впервые в моей жизни. И оно совершенно не выглядело непривлекательным. Скорее, наоборот. В целом идея мне понравилась. Оставалось только уладить кое-какие дела. Прижав к боку коня, я произнесла, – а сейчас извините, нужно идти.
Девушка проводила меня до двери, не забыв выказать радость от нашего знакомства. Я же, едва села в карету, обратила внимание, что шара уже нет. Спокойно вздохнула и приказала ехать домой к родителям. По дороге было желание заглянуть к той старушке с рынка, но усталость взяла своё.
– С приездом, детка! – раздался голос папы, стоило мне оказаться под крышей нашего дома. – Как твоя поездка?
– Удалась. Шарик укатился к магу, – ответила я, посмотрев на подтянутого и великолепно выглядящего отца.
– Линни, ты хорошо себя чувствуешь? – нахмурился барон, глядя на меня.
Я бросила встревоженный взгляд в зеркало. Выглядела хорошо и даже не устала после дороги. Волчья кровь и молодость давали свои преимущества.
– Всё в порядке, пап. Что-то не так?
– Зачем ты таскаешь с собой эту лошадь? – вдруг спросил отец, небрежно указав на коня, которого я держала в руке. – Может быть, тебе тоже завести себе щенка как у графини Матильды? Или двоих сразу. Хочешь, я привезу тебе карманную собачку и безухого кота? За границей очень модно.
– Чтобы они дружно гадили в мои туфли или на постель? Нет уж, спасибо, пап, – ответила я, сдерживая улыбку, – лучше этот. Он молчит и не топает.
Признаться, в какой-то миг всё это показалось мне странным, но я отмахнулась. Сейчас чувства родителей пошли на новый виток, и стоило проявить снисхождение к моим слабостям. Несвойственное мне чувство обидчивости всколыхнулось, но тут же затихло под внимательным взглядом отца.
И уже перед сном поняла, что завтра непременно навещу эту пожилую женщину. Может быть, у неё есть пара моему конику? Тут же перед глазами мелькнула картинка, как я хожу с двумя игрушками, а потом и с табуном. Хм… а вот это слишком. Нет уж, пусть лучше стоят на полочке. Вместе! А я, пожалуй, соглашусь помогать магу. Мысль показалась мне весьма разумной и даже восхитительной. Новые знания, другие возможности.… И уставившись в окно, незаметно соскользнула в сон, чтобы проснуться посередь ночи от непонятного толчка.