— Сегодня к нам прибыла делегация степных орков. — Отец взглянул на меня, но речь свою не прервал. — Догадываешься, зачем они здесь?
— Пап, раз ты вызвал меня, а не кого-то ещё, то подозреваю. — Я взглянула на маму, которая слегка кивнула, словно поддерживая мою речь. — Зелёные хотят породниться?
— Да, — в уголках губ Владыки промелькнула улыбка. Это только со стороны могло показаться, что эльфы надменны или даже заморожены, лишены чувств и эмоций. Просто у нас свой уклад, привычки и обычаи. И мы не понимаем тех, кто постоянно смеётся, если нет для этого повода.
— Лаириэль, дочка, ты не волнуйся. Мы откажем, как и в случае с каганом. — В разговор вступила мама. И я, не сдержав вздох облегчения, улыбнулась в ответ. Всё-таки из братца выйдет толк, угадал. Но раз они вызвали меня сюда…
— Ты права, — Владыка без труда поймал мою мысль. — У нас к тебе есть серьёзный разговор. И не стоило начинать его за завтраком, в присутствии слуг или приглашённых гостей. Лаири, скажи, чего ты хочешь в жизни? — отец придвинулся к столу.
Эти задушевные разговоры меня всегда отпугивали. Но не тем, что я должна была вытряхнуть свои мысли и надежды, боясь, что кому-то они покажутся смешными или наивными. В окружении родных этот страх выглядел нелепо. Просто не любила я озвучивать тайное.
— Замуж хочу. Но, — я взглянула на родителей, придав себе строгий вид, — исключительно по любви. Чтобы дерево признало нас как пару.
Почему на губах мамы мелькнула улыбка, я не стала гадать отчего она. Гораздо важнее слова отца. Владыка откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и продолжил, глядя на меня. Коса отца легла на плечо, придавая торжественный и серьёзный вид. У моего избранника тоже будет подобная красота. Непременно!
— Орки тебя не получат, каганат тоже. Дело в другом. Ты знаешь, что наша семья принадлежит к очень древнему роду, а это не только почётное наследие, но и ответственное. И мы, род Леландинар, относимся к основной ветви, а значит, не можем просто так разбавлять текущую в наших жилах особую кровь.
Владыка поговорить умел. И похоже, сейчас папа оседлал своего любимого конька на счёт долга. Я всё понимала и была с этим багажом согласна. Вот только чует моя пятка, всё это не просто так.
— Каждый из нас взял посильную ношу. — Отец остановился около мамы и положил свою ладонь ей на плечо. — Которую в определённый момент разделил напополам. Мы с твоей матерью сумели встретить друг друга. Но это редкость.
— Знаю, — понятливо кивнула я. И чтобы окончательно прояснить ситуацию, добавила, — но ведь мне не нужно прямо сейчас выходить замуж. Ты же обещал!