— Спасибо, — улыбнулась я, складывая руки в замок. — Эти наряды подойдут для твоего дома?
— Да, — рассеянно ответил Лан, беря себя в руки. Он подобрался и выпрямил спину, возвращая своему виду уверенность. — Но когда мы приедем, тебе пошьют их ещё очень много. Также придется научиться этикету, танцам и основам искусства.
— А можно я просто пойду домой? — обреченно выдохнула, представив, что мне предстоит пережить в ближайшее время. Самое обидное то, что я не стремлюсь к такой жизни, но меня вынуждают.
— Нельзя, — улыбнулся Лан и игриво вздернул мой нос.
Регаллан
В одной руке он нес упакованные в ткань вещи, а другой держал Гретту. Он вел её по базару, то и дело украдкой бросая на нимфу цепкие взгляды. До этого дня император видел девчонку либо одетой в деревенские обноски, либо обнаженной. Конечно, без одежды она тоже была красива, но сейчас Гретта походила на настоящую принцессу.
Как он мог не замечать этой очаровательной красоты раньше? Утонченная, с гордо расправленными плечами, она аккуратно ступала рядом с ним, держа Лана под руку. Он не замечал, как робко и в то же время твердо она ступает по земле. Её деревенское платье, старые башмаки и пучок на затылке как ширма прятали необычное, царственное достоинство, которое теперь чувствовалось в каждом взгляде и движении. Неужели вот эту красавицу он собирался запереть в покоях в случае неподчинения? Как можно? С такой прекрасной женщиной подобное обращение недопустимо.
Пока Греттой занимались в салоне, Лан успел зайти в ювелирную лавку и на почту. Он заплатил хорошие деньги за то, чтобы его шифрованное сообщение доставили во дворец и подготовили все для приезда императора. В письме он сообщил название гостиницы, в которой остановился, ориентировочные сроки прибытия и заверил доверенных лиц, что с ним все в порядке. Наверняка уже который день его ищут и волнуются. Завтра утром он намерен выдвинуться в путь и уже к обеду прибыть во дворец вместе со своей подопечной. А этот вечер будет посвящен только Гретте. Нужно подготовить её к тому, кто он есть на самом деле.
Неожиданно внимание Лана привлек шум на площади, расположенной в центральной части базара. Народ собирался у сцены, на которой обычно давали представления театральные труппы. Гретта тоже заинтересовалась происходящим там и, не сговариваясь, они свернули с ряда, ведущего к выходу, и направились к сцене. На ней стоял глашатай и громким высоким голосом зачитывал текст с бумаги. Лану показалось, что он услышал свое имя. Прижав руку нимфы покрепче, мужчина ускорил шаг.