Неожиданно дверь комнаты вновь открылась. Услышав скрип, я с раздражением воскликнула, пристав на локтях:
— Я же сказала не беспокоить меня!
Это были не слуги. В комнату медленно вошел…Лан. Точнее, мужчина, очень похожий на того, кого я знала, как Лана — темного мага и аристократа. То же лицо, та же фигура, но вот все остальное было непривычным, чужеродным. Богатый черный камзол, отделанный золотой тесьмой. Золотые запонки с драгоценными камнями. На каждой руке по два перстня. На ногах — лакированные туфли из натуральной кожи. Несколько минут мы рассматривали друг друга в полной тишине. Неожиданно мужчина просиял и бодро похвалил меня:
— Правильно! Нельзя слугам спуску давать! Пусть сразу усвоят, что твое слово — закон!
Его напускная доброжелательность меня не проняла. Я вообще пропустила эти слова мимо ушей. Лан — император. Эта мысль билась в голове как птица в тисках. Меня взял под опеку сам император — верховный темный маг, самый могущественный человек в стране. Нужно бы обрадоваться, но я медленно погружалась в панику. Это слишком. Я не готова к такому! На моем лице что-то отразилось, и император вернул себе серьезность.
— Неожиданно, да? — без раздражающей веселости протянул он. К счастью, приблизиться не пытался. — Знаю, ты шокирована, наверное, даже ненавидишь меня, — с неохотой признал Регаллан. — Гретта, поверь мне…
— Поверить? — прошептала я, и этот тихий шепот легко перебил низкий голос императора. — Никогда больше я не допущу такой ошибки.
— Ты демонизируешь меня и жизнь во дворце, — протянул он и сделала два шага вперед. Я инстинктивно отпрянула назад, взобравшись на противоположный край кровати. — Гретта, ты освоишься, — застыл на месте император. — Все будет хорошо. Тебе ничего не угрожает. Я приставил к тебе лучшего телохранителя, он ждет за дверью. Рох защитит тебя от любого, кто посмеет слишком близко приблизиться или попытается применить магию. Гретта, поверь мне: лучше меня никто не обеспечит твою безопасность. Я принял тебя в свою семью. Любой, кто осмелится навредить тебе, будет объявлен врагом короны.
— Я не могу жить во дворце, — замотала головой, чувствуя ком в горле. — Я здесь не выживу. Ты говорил про дом, а не про дворец. Я думала, ты живешь в большом доме.
— Дворец и есть большой дом, — снова улыбнулся император, пожав плечами. — Гретта, я ведь не заставляю тебя участвовать в придворной жизни, — простонал он, понимая, что я права. — Я понимаю, что освоить протокол не так просто, тебе нужно время, чтобы приспособиться. Не переживай ни о чем. Просто живи.