Интерьеры дворца поразили меня настолько, что я позабыла про волнение. Величественные колонны, сводчатые потолки, разукрашенные руками подлинных мастеров, искусная лепнина, огромные портреты представителей династии. Я не успевала налюбоваться на один предмет искусства, как ту же взгляд цеплялся за другой, но вот и он уже скрылся за поворотом.
— Нравится? — с улыбкой спросил император.
— Потрясающе, — прошептала я, словно боялась, что нас кто-то услышит. — Это настолько прекрасно, что у меня даже нет слов, чтобы выразить, как я тронута. Сколько же нужно времени и терпения, чтобы нарисовать тот портрет с полной дамой?
— На нем изображена моя прабабка, — снисходительно пояснил Регалан. — Она была очень красива в молодости, но с возрастом все больше стала походить на мужчину в платье, — хохотнул он. — Её портрет рисовал известный художник, мастер своего дела. Это заняло у него около четырех месяцев. Говорят, моя прабабка пригрозила ему, что если он изобразит на её лице хотя бы одну морщинку, то она прикажет бросить его на съедение голодным псам. Он так обиделся, что создал настоящий шедевр. При нормальном освещении портрет прекрасен, но в полутьме он превращается в нечто совершенно ужасное. Лицо становится страшным, старым, со множеством бородавок и морщин. Заметить это можно только, если стоять справа от картины. И заметь: никакой магии, только мастерство рук.
— Очень интересно, — улыбнулась я. Он так интересно рассказывал, что постепенно все мое волнение сошло на нет. Хотелось слушать и слушать.
— Как-нибудь я устрою тебе подробную экскурсию по дворцу, — подмигнул мне Регаллан.
— А куда делись все придворные? — удивилась я, осматривая пустынный холл.
— Ужинают, — странно хмыкнул маг. — Нас ждет сад и…кое-кто ещё, — загадочно подмигнул мне он.
— Кто же? — настороженно спросила я и сглотнула.
Ответа и не потребовалось. В конце коридора, по которому мы шли, стоял привязанный пес. Увидев животное, я мгновенно остановилась, смотря на эту…собаку. Длинные сильные ноги, мускулистое тело, вытянутая, но будто приплюснутая в районе лба морда. Короткая черная шерсть выглядела блестящей и очень ухоженной. Собака издала громкий лай, и я вздрогнула. Страшно приближаться к такому опасному животному — это явно бойцовская порода.
— Нравится? — с гордой улыбкой спросил Регаллан и отвязал пса, крепко держа поводок. Собака признала хозяина и начала вилять хвостом при его приближении. — Это Рекс. Мой мальчик. Подойти, он тебя обнюхает.
— А можно, я тут постою? — сглотнула, замерев посреди коридора.