На улице подозрительно зашуршал гравий. Ольга насторожилась, обратилась в слух. Поднялась и застыла, словно молодая гончая.
Ника бросила ложку, не обращая внимания на красное пятно, расплывшееся по белоснежной скатерти. Тарас откинул газету и поднялся.
Ворота открылись, пропуская внедорожник Сергея.
Первым из дома вылетел Васька. Диким ревом, напоминающим сирену, распугал всех воробьев и мышей в округе.
Следом за распушившимся любимцем ринулась Ольга. Еще не видя, кто находится в машине, не чувствуя ног, она летела вперед, выкрикивая имя сына.
Пассажирская дверь открылась, и Виктор буквально упал в объятия матери. Она прижала его так, словно боялась, что тот он вдруг исчезнет. Гладила его волосы с золотистым отливом, целовала пухлые щечки, шептала, как сильно соскучилась. Как боялась за него, как ждала.
— Да что ты, мама, со мной все хорошо, — бодро заявил малыш. — Дядя Сережа сказал, что я герой. И попросил называть его папой… Можно?
Ольга шмыгнула носом и кивнула:
— Нужно. Сергей твой отец и тоже герой.
Виктор запрыгал от радости, щебеча, как разбуженный ранним солнышком воробушек:
— Ты бы видела, как он обманул бабу Ягу! Вот где было весело. Только Ваську надо было с собой брать — с ним бы еще веселее было.
Слушая невнятный рассказ сына об освобождении, Ольга все еще не могла поверить, что все действительно обошлось. Похоже, Виктор воспринял похищение как приключение. Буйное мальчишечье воображение все превратило в сказку, где преступники — злобные персонажи, потерпевшие крах. А отец — победитель, кто-то вроде богатыря на белом коне, спасающего маленьких принцев из заточения.
Порезвиться вволю Виктору не дала Ника. Заключила мальчика в объятия и осыпала поцелуями. И так увлеклась, что не замечала вялых попыток сопротивления.
— Няня, я уже большой, — выдал малыш, уворачиваясь от очередного поцелуя. — Не надо так…
— Нет, буду! — Ника проявила настойчивость. — И не рассказывай мне, что не боялся. Все равно не поверю!
Виктор оправдывался и заверял, будто «совсем-совсем бесстрашный». И плакал лишь однажды, когда «Яга» заперла его в чулане.
— За что?! — ужаснулась Ольга.— Надеюсь, она тебя не била?
— Я пнул Дениса, — оправдался Виктор. — Как папа учил, в колено. Представляешь, он позвал меня поиграть, пока ты разговаривала по телефону. А сам посадил в машину и увез…
— Ты метко попал, — похвалил сына Сергей. — Денис до сих пор прихрамывает. Только в следующий раз, прежде чем ударить, реально оцени свой шансы и ситуацию. Ну, да мы с тобой еще это обсудим. А пока, идемте за стол. Я даже отсюда чую умопомрачительный запах борща.