— Я и не боюсь, — встал в позу Виктор. — Ника говорит, что я главный мамин защитник. На меня вся надежда. Правда, из-за плохих людей мне придется переехать, но это ненадолго. Потом мы все вернемся, и все будет как прежде…
Как и кот, мальчик не собирался так запросто сдавать позиции и принимать в тесную компанию новичка. Потому продемонстрировал Сергею весь мальчишеский пыл, на какой оказался способен. Бросился доказывать, что не трус и не позволит обижать его маму и няню. Если понадобится — вступит в неравный бой. Вон, даже кулачки плотнее сжал и зубы стиснул.
— Все верно, — принял условия игры Сергей. Состроил серьезную гримасу и кивнул: — Ты и есть главный защитник. Только знаешь, сражаться против плохих людей в одиночку слишком рискованно. Возьмешь меня в помощники?
Перед таким предложением мальчик не устоял. Широко улыбнулся и разжал ручонки.
— Возьму! — объявил, сияя от счастья. — А ты мне ружье покажешь?
— Обязательно, — пообещал Сергей.
— Он еще маленький, — подала голос Ольга. — Может быть, не стоит?..
Вспомнила, как сама испугалась, увидев ружье и охотничьи ножи Сергея. Но тогда она еще и не знала об их предназначении…
— Мама, ну пожа-а-алуйста!.. — заканючил Виктор. — Я еще никогда не держал в руках настоящее ружье. И в лес не выезжал.
— Мужчиной либо становятся с рождения, либо никогда, — предупредил Ольгу Сергей. — Если у твоего сына есть желание быть защитником, не подавляй его.
Ольга вздохнула. Хотела было заметить, что лучше знает, как воспитывать Виктора, но вовремя спохватилась:
— Хорошо, пусть посмотрит. Только будь осторожен, не дай пораниться…
«Твоему сыну», — добавила мысленно и отвернулась.
— Ура-а-а! — воскликнул Виктор и запрыгал от радости на месте.
— Итак, — подвел итоги Сергей. — Кот усмирен, боевой дух ребенка поднят, чемоданы сложены. Не пора ли нам на выход?..
Глава 14
Увидев бронированный внедорожник, Виктор пришел в неописуемый восторг. И окончательно сдался, признав Сергея «своим». Гордо восседая на переднем сиденье, мальчик болтал без умолку, описывая излюбленные игры, книжки и просто делясь наблюдениями.
— Никогда не видела его таким разговорчивым, — поделилась Ника ощущениями. — Кажется, наш малыш наконец-то нашел благодарного слушателя.
Сергей действительно внимал речи мальчика, вставлял в нужных местах замечания и периодически шикал на Василия, пытавшегося затеять скандал.
Кот ехал в переноске на руках Ольги и всячески взывал к совести хозяйки. Не привык он путешествовать в тесноте, да еще и в неизвестном направлении. Оттого трясся, царапал покрытие переноски и зыркал на Ольгу огромными глазищами. Только после очередного предупредительного шиканья Сергея ненадолго затихал.