— Боже, какой мужчина!.. — не удержалась от возгласа Ника. И сделала большие глаза в сторону подруги. — Красивый, умный, сильный. Да еще и добытчик. Холостой, надеюсь?..
Последний вопрос был адресован Сергею. Не дожидаясь объяснений подруги, Ника решила все выяснить сама. Конечно, не каждый мужчина признается, что состоит в браке или серьезных отношениях, особенно когда перед ним две привлекательные женщины. Но Сергей отчего-то внушал доверие даже наученной горьким опытом Нике.
— Холост и одинок, — признался он и изобразил на лице вселенскую грусть. — И, каюсь, узнав о намечающемся деле, был отозван из очередного отпуска по собственному желанию.
Наконец, не сдержав здорового детского любопытства, из спальни выглянул Виктор и обратился к незнакомцу, завоевавшему внимание мамы и няни:
— В твоем лесу водятся волки? А лешие и кикиморы?
— Мы сегодня читали русские народные сказки, — пояснила поведение мальчика Ника. — Он еще под впечатлением…
Сергей направился к Виктору, а у Ольги подкосились ноги. Сын был точной копией отца — чуть более мягкой, еще совсем наивной. Но в сведенных над переносицей бровках, нерешительной улыбке, сжатых в кулачки руках читалась сила характера. Когда-нибудь малыш вырастет и наверняка станет таким же харизматичным, уверенным в себе мужчиной. Возможно, пойдет по стопам отца и будет спасать если не мир, то хотя бы небольшую его часть.
Пока же Виктор присматривался к незнакомому мужчине, решал, стоит ли доверять. И не подозревал, что видит свое взрослое отражение.
— Боже… — Ника молитвенно сложила руки и возвела очи горе.
Она не сомневалась, что Сергей все поймет, едва увидев мальчика. Не заметить их внешнего сходства просто невозможно.
Ольга, не отрывая взгляда от отца и сына, нащупала руку подруги и крепко сжала. Хватанула ртом воздуха, точно выброшенная на берег рыба. Округлившиеся глаза и бледное лицо только усиливали сравнение.
— Сейчас он спросит… — в шепоте Ольги слышалась обреченность.
Паника матери и няни оказалась преждевременной. Ни Виктор, ни Сергей не заметили подвоха. Не увидели в собеседнике ничего подозрительного. Просто знакомились, пожимая друг другу руки. Мальчик — такой серьезный, с не погодам умным взглядом золотисто-карих глаз. И Сергей — само радушие. В его поведении читалось желание сблизиться с мальчиком. Еще бы: самый простой способ понравиться женщине ― завоевать доверие ее ребенка. Дальше уж не отвертится.
— Кикимор и леших не видал, — сообщил Сергей Виктору. — А волков встречал. Но ты не бойся, у меня ружье есть — пусть только посмеют приблизиться к дому.