Закончив с котлетами, я помыла руки и подошла к окну. Разумеется, наткнулась на насмешливый взгляд «рудимента», мрачно показала ему кулак и вернулась к печке. Борщ готов, пюре – тоже, остались котлеты... И встреча. И обиженная часть меня кричала: да пошли они оба, занимайся своими делами, сами найдут, даром что «лисы». Доберутся до гостиницы быстрее меня, а номер я для них вчера забронировала и оплатила трое суток проживания. А в глубине души обреченно понимала: пойду встречать. Всё для Натки, хотя ей сейчас на нас троих глубоко пофиг.
Убрав с плиты кастрюлю с борщом, я быстро поджарила котлеты, запарила их кипятком и накрыла сковородку крышкой. И подсела к ноутбуку, в десятый раз за утро рассматривая фотографии. Отражения того, чего нет, были. Если «несуществующее» строение примыкало к первому этажу, то оно виднелось в окнах дома напротив – мелким и размытым, но заметным силуэтом. Люди бы приняли его за солнечный блик или отражение фонаря, но мне моя сила, вернее ее остатки, позволяли видеть чуть больше.
– И что дальше? – полюбопытствовал «рудимент».
Сидя на корточках – и почти на подоконнике, он с интересом разглядывал фотографии.
– Отвали, – привычно огрызнулась я. – Не знаю. Пока... – и запнулась, но поздно.
Заглянувший в кухню художник посмотрел на меня с явным недоумением:
– Доброе утро, Злата. С кем вы разговаривали?
– Сама с собой, – проворчала я смущенно и зачем-то добавила: – Творческие люди все с приветом и причудами, и вам ли этого не знать? Доброе утро, да.
Художник усмехнулся добродушно и включил чайник. В ожидании кипятка с интересом посмотрел на экран монитора и предсказуемо наморщил лоб.
– Странные ракурсы... Не сочтите за критику, – добавил он извиняюще. – Но почему окна?
Я пожала плечами и повторила:
– У всех свои причуды. И пристрастия.
А внутри напряглась. Если художник причастен к этой истории, то может сложить один к одному и получить ведьму, которая сунула свой веснушчатый нос чуть дальше положенного. Проверить же причастность нет никакой возможности, кроме несчастной петрушки (и то, если он – нечисть, а не наблюдатель). А внимательный взгляд исподлобья, понятно, ничем мне не помог.
Закончив свои «чайные» дела, художник удалился, а я проверила на готовность котлеты, в очередной раз изучила свои «окна», выключила плитку и отправилась собираться. Сначала – встречать. А потом... пожалуй, навещу местный архив и узнаю, есть ли там старые планы города. Обычно их с гордостью выставляли на всеобщее обозрение – макетами в краеведческих музеях. Но здесь музеев не было в принципе, ни одного.