Простая плетеная колыбель утопала в белоснежных кружевах. Детская кроватка стояла под невесомым пологом, ожидая владельца. Удобное кресло для кормления. Пеленальный столик. Полки для детских вещей. И — ложе для самой Наири. Небольшая кровать без изысков.
— Я сама буду растить ребенка. Никаких нянь!
С трудом её уговорили, что молодой матери необходима помощь.
— Наири, вы не сможете быть рядом с сынов каждую минуту У вас есть обязанности, появятся какие-то желания... Да те же участия в церемониях!
Анна согласилась. Для нянек обустроили смежную комнату. Наири сама проследила, чтобы там было все необходимое.
Неделя пролетала за неделей, незаметные в приятных заботах. Единственное, что немного смущало Анну — отношение Эйра. Он старался быть нежен, но к беременности относился немного отстранено, подчеркивая, что это дитя Наири и он сам не имеет к нему никакого отношения.
Она приняла это — лучше так, чем умирать от страха, что Дар жверинды на самом деле превратиться в проклятье.
А малыш... Измучив мать в первые месяцы, теперь он не причинял никаких хлопот. Анна ела все, что желала, много гуляла и только остерегалась сильных эмоций — страх выкидыша преследовал её даже во сне. Но ближе к важной дате появился другой. Теперь Анна боялась самих родов.
Целители уверяли, что все пройдет как нельзя лучше, что все они направят мощь всей своей магии на благо Наири. Эйр успокаивал, как мог:
— Рораги тоже отчасти маги. Мы возведем охранный барьер, сквозь которое не пробьется ни одно опасное заклинание. Ну что ты, глупая?
Наедине он позволял себе вольности. Но на приемах или праздниках оставался безупречным Верховным Рорагом Наири. Анну это иногда до слез доводило, особенно когда хотелось ощутить его поддержку, спрятаться в объятиях от мира, когда накатывала тоска... Она не желала принимать участие в официальных мероприятиях, но положение обязывало участвовать хотя бы в основных. И одно из них неумолимо приближалось: в Эстрайе собирались чествовать Праматерь Лилит. В её честь зажигались они и фейерверки расцвечивали ночное небо. В этот день Наири принимала у себя королевскую семью и высших чиновников двора. И давала пир, сопровождающийся огненным праздником.
Она вспомнила свое самое первое участие, когда Эйр устроил для неё Огненные Танцы.
Тогда её потряс размах и мастерство танцовщиц. Но что приготовили на этот раз для Анны оставалось секретом до последнего момента — все заботы взяли на себя чиновники. Наири оставалось только с помпой появиться на Лестнице Почтения и принять дары и заверения в преданности.