— Ты... не понимаешь?
— Денис, — то, как она потянулась за печеньем показало, что все-таки волнуется, — я уже сказала: уходить не собиралась. Но если тебе так будет легче, если это избавит от проблем...
— Да с какого черта избавит? — не выдержал он, — Да, с родителями — да. А... с тобой?
Ира даже жевать перестала. Подняла на него глаза, которые из-за линз казались почти золотыми и переспросила:
— А что... со мной.
— О боги!
Денис не знал, что делать, что говорить. Это в кино все так просто: привел в ресторан, сыграл на рояле, поднес кольцо... А в реальной жизни все по-другому!
— Я тебя люблю.
Тишина. Мягкая, как вода в озере. И такая же холодная и пронзительная. Смущаясь, Денис усмехнулся:
— Никогда не думал, что признаюсь, стоя босиком на кухне. Ира? Ирочка, что с тобой?
Она рыдала. Закрыла глаза руками, пыталась отвернуться, но всхлипы рвались наружу, а плечи вздрагивали так, что становилось больно.
— Я сделал что-то не так? Конечно, надо было... Ира, ты слышишь меня?
Денису удалось завладеть её руками. Видеть заплаканное лицо оказалось больно и он прижал Ирину к груди, успокаивая, баюкая, как ребенка:
— Прости. Прости, я не думал, что обижу. Конечно...
— Дурак, — послышался всхлип. — Ты что, до сих пор не догадался, что я тоже тебя люблю?
Слова обожгли, как ледяная вода разгоряченное тело. Радость и растерянность одновременно. Денис совершенно не представлял, что делать. Рядом с Ирой он всегда робел, вел себя, как пацан.
— И что теперь делать?
Ира смотрела, чуть щурясь, словно забыла надеть линзы.
— Я не дам тебя в обиду. Обещаю.
Пальцы осторожно коснулись лба, провели снизу вверх, разглаживая складку. От этой ласки стало тепло, как будто на лицо упал солнечный лучик.
— Твои родители... настолько суровы?
— Маму можно переубедить. А вот отца... Ира, я хочу встретиться с ними без тебя. Поговорю, попробую объяснить, что... В крайнем случае скажу, что разведемся позже, когда истечет контракт, потяну время... — говорил и сам понимал — несет бред. Страшный, глупый и совершенно не достойный мужчины. Но остановиться не мог.
— Денис! — Ира отстранилась и села, поджав под себя ноги. Серьезная. Незнакомая... Как тогда, в магазине.
Снова ожог. По открытой душе — куском льда.
— Денис, скажи, что ты хочешь? Если переждать время контракта и разбежаться без взаимных обязательств, это одно. А если... — она оборвала фразу. И это молчание было красноречивее слов.
— Второе, — Денис не прятал взгляд. — Прости, болтаю непонятно что. Как трус. Но я действительно боюсь. За тебя боюсь!
Ира продолжала молчать. Только руки теребили салфетку, разрывая её на крохотные кусочки. И вдруг Денис понял, как она выжила. За внешним видом простушки скрывался острый ум. И злой опыт.