— С обезжиренным молоком! И ложечку сахара!
Она так и не научилась пить горький кофе. Но все же заменила любимый капучино на лате, хотя иногда хотелось наплевать на диету, устроиться в кафе за столиком и выпить парочку больших стаканов, чтобы пенка воздушная, и на ней — картинки из какао-порошка. И чтобы пончики свежие-свежие, с сахарной пудрой.
Но в те редкие моменты, когда Ира позволяла себе расслабиться, выбирала сдобу без посыпки. И капучино брала маленькую чашечку, жестоко давя внутренний голос, который находил сотни оправданий для послабления режима.
Вот и сейчас: каша, сок, кофе.
Денис не уходил, смотрел, как Ирина завтракает, отчего кусок не лез в горло.
— Что-то случилось?
— Нет. Просто... редко удается посидеть вот так, никуда не торопясь.
— Так ты не опаздываешь? — кивнула Ирина на часы и Денис спохватился. Через пятнадцать минут его уже не было в квартире.
Ирина подошла к окну. Знакомая машина выруливала с подземной стоянки. Денис даже не успел почувствовать холод заканчивающейся осени. Ноябрь вступал в свои права, подготавливая природу к зиме.
Выходить на улицу не хотелось. Но дела никто не отменял. Спортзал, в котором Ирина ограничилась бассейном, урок вождения, на котором удалось реабилитироваться за прошлый раз и занятия вокалом. Чем больше занималась, тем сильнее восторгалась преподаватель голосом ученицы:
— Потрясающе редкий тембр! И такой чистоты! Вам бы в опере петь, блистать на мировых сценах!
Но опера — последнее, о чем Ирина думала. Ей по душе была другая манера исполнения. И вечернего концерта ждала с нетерпением.
Таким, что модный показ проскочил мимо.
Нет, Ира честно улыбалась, сидя на мягком кресле у самого подиума. И даже сумела оценить кое-какие модели — против ожиданий в основном вещи были носибельными. Ну, за исключением некоторых.
А главное, стараясь держаться достойно, Ира совершенно забыла о свекрови. Вспомнила, только когда огласили победителя — она вышла к микрофону вручать главный приз. Взгляд, которым она одарила невестку, не остался незамеченным. Никем. Особенно — фотографами. Вспышки камер ослепили и Ирина едва выдержала этот напор.
И долго не могла успокоиться. Даже когда оказалась в салоне такси.
А дома ждал сюрприз — Денис.
Она никогда не видела его «при полном параде». Сюртук, шейный платок... Он напоминал кавалера, сошедшего с книжных страниц, и казался чуждым здесь, в современной квартире. Куда органичнее этот мужчина смотрелся бы на паркетном полу танцевального зала.
В животе сладко заныло. Наплевав на недостаток времени и преодолевая неизвестно откуда взявшуюся робость, Ира шагнула навстречу. Её губы жаждали поцелуя, а тело — объятий, и кое-чего еще. Но Денис отстранился: