Лимузин свернул с трассы и въехал в распахнутые ворота, похожие на белое кружево. Описал дугу по асфальтовой дорожке, гладкой, как скатерть и застыл у подъезда.
— Прошу! — Денис вышел первым и подал руку.
Ирина не торопилась выходить. Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Губы едва заметно двигались.
Денис улыбнулся. Он давно заметил, что Ира, когда волнуется, считает до десяти и обратно. Это казалось милым и теперь он терпеливо ждал, пока она закончит.
Карие глаза распахнулись. В их глубине плескалось золото.
Руку протянула так естественно, словно с детства привыкла выходить из роскошных машин. И вышла так, как будто под ногами не мокрый асфальт, а алая ковровая дорожка. Обернулась с улыбкой и спокойно взяла Дениса под руку.
Он тут же расслабился: они справятся.
И это чувство не исчезло, даже когда из подъехавшей только что машины вышла мама.
— Извини, — шепнул Ирине.
Вежливость требовала галантности. Маме нужно было помочь, как до этого — жене. И, как минимум, поздороваться.
Но следом за ней из авто вышла... Алина.
Денис как на стенку налетел. Но этих нескольких секунд заминки хватило, чтобы сориентироваться: Алина вышла из дальней от него двери и сама.
— Рад тебя видеть, Мама! — Денис подставил щеку под поцелуй и тут же шагнул в сторону, уступая место Ирине.
— Здравствуйте, Галина Ивановна.
Её голос звучал слегка растерянно — она не ожидала увидеть свою соперницу рядом со свекровью.
— Добрый вечер, — холодно кивнула Галина Ивановна и повернулась к Алине: — Вы знакомы? Сын уверяет, что это его жена.
— Конечно, мы знакомы! И Денис не лжет — они расписаны.
«Ненадолго», — сообщала её улыбка.
Ира вцепилась в руку мужа, ища поддержки. И Денис постарался увести жену подальше.
— Будь осторожна! — шепнул едва слышно.
И получил такой же тихий вопрос:
— Почему с ней Алина?
— Потом расскажу.
Похоже, откладывать разговор больше нельзя. Ира должна знать правду хотя бы ради того, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. А сегодня Денис сам будет ей защитой и опорой.
Их появление породило волну взглядов и шепотков. Денис беспокоился о жене, но Ирина шла спокойно, расправив плечи. Мягкая улыбка освещала лицо, а скромно потупленный взгляд не оставлял шанса сильной половине. Они подобрались, как звери перед прыжком.
Самодовольные коты! Денис испытывал одновременно раздражение и гордость за то, что такая женщина идет с ним рядом. А еще был готов вступить в любую схватку.
Собственно, уже вступил. Несколько дам окружили маму, время от времени буравя его спину взглядами.
Сцены в зале не было. Её заменял пюпитр, на котором уже лежали ноты. С другой стороны от стула изогнулась микрофонная стойка. А напротив ровным полукругом выстроились кресла.