Не тут-то было!
— Торк! — ошеломленная девушка едва успела подхватить посыпавшиеся на нее с полок запчасти, железки, резные деревяшки и камни. Для этого потребовалась поистине цирковая ловкость; Иллис уронила собственные вещи, но «камнепад» с полок сумела остановить и захлопнула дверцу. — Ну, погоди, «вешалка»! Хомяк несчастный! Интересно, почудилось или у него там действительно деталь от рунного концентратора?!
Девушка еще прошлась вдоль кроватей. Вздохнула. Вот бы здесь жили Ральке с Мил или, на худой конец, Марька-вредина. Можно было бы это богатство ей под одеяло напихать!
* * *
Тем временем в библиотеке, где старшие по обыкновению готовили уроки, вместо чинной тишины стоял гул растревоженного улья. Разговоры были об одном. Суть их сводилась, в общем, к одному: дама в мужской академии — беды не миновать. Четверке искренне сочувствовали, но и подтрунивать не забывали. Мол, будете вы теперь называться не «Норрова четверка», а «дамская комната» или «четверка в кружевах».
Габриэль откровенно злился, да и остальным было не до смеха. А тут еще пришел озабоченный Норриан, который откололся от них по пути. Он только что имел беседу с куратором, и беседа эта оказалась крайне неутешительной — эту Иллис никуда не отселят. Распоряжение ректора. Раз уж попала сюда — должна быть наравне со всеми. И точка. Выкручивайтесь, как хотите.
— Со всеми, значит… — зловещим полушепотом произнес Габриэль, наклонившись к приятелю. — Ну так мы ей устроим «наравне»… Мы ей такое устроим, что она сама от нас сбежит к мамочке с папочкой и до конца жизни больше от вышивания и романсов не оторвется!
На последней фразе он в запале непроизвольно повысил голос. Вокруг одобрительно загудели, предвкушая неплохое развлечение.
— Ну да, с такой внешностью, — хмыкнул Майс, — ей больше ничего и не остается. Физиономия выразительная как тарелка, волосы зализанные, не поймешь какого цвета. Тут хоть обыграйся романсами, ничего, кроме вышивания, не светит! — он откинулся на спинку стула, довольный своим остроумием.
— О! — встревожился Габриэль. — Так, может, ее сюда на поиски мужа и наладили?
Сразу стало тихо.
— Да ну, глупости! — стряхнул общее оцепенение Майс. — Так мужей не ищут. Этим вообще… другие занимаются, и вообще… вообще… — он не знал, как еще аргументировать свое мнение. — Глупости!
— А я бы не был столь категоричен, — задумчиво произнес Норриан. — Должна же быть какая-то причина ее появления здесь, и нельзя исключать…
— Стоп, ар’гарды, так нельзя! — тихо запротестовал Льен. — Как бы нам все это ни было не по душе, но ресса Иллис — девушка, и мы должны относиться к ней как к даме. Уважительно. Иначе какие же мы с вами…