Он не понял. Не привык, не знал просто, что бояться можно за кого-то другого. И решил как обычно — просто убрать из жизни то, что мешает и угрожает спокойствию и движению к великой цели.
О том, что отец угрожает не только ему, Кириан постарался как можно быстрее забыть. Он принял решение сам, а не потому что… он сам прекратил это безумие! Из чисто эгоистических побуждений, без всяких дурацких соплей и сентиментальности, потому что он не верит ни в какую любовь, и… а вовсе не из-за того, что Иллис могла пострадать.
Так что уже перед первым уроком Князь поджидал девушку под лестницей, ведущей из холла. Иллис было нелегко застать в одиночестве, за ней всегда увивался кто-нибудь из курсантов, но тут ему повезло — она была одна.
— О! Зеленая птичка собственной персоной… — медленно, будто ему очень не хотелось этого делать, Кириан вышел ей навстречу из полутьмы.
— Привет! — Илис сначала вздрогнула, а потом улыбнулась открыто и радостно, еще не уловив его странный тон.
— Прелестная головка не болит после вчерашнего? — все так же небрежно осведомился он, облокачиваясь на перила. — Что до меня, то последний бокал был явно лишним… — Его лицо при этом сморщилось так, будто он вспоминал о чем-то крайне неприятном.
— Ты о чем? — не поняла девушка. Вчерашний вечер все еще кружил ей голову, и глаза отказывались замечать очевидное.
— Я надеюсь, ты не станешь болтать об этом… досадном инциденте. Мы неплохо провели время, но, видишь ли, мой отец вряд ли одобрит, что я спутался с безродной девчонкой… Так что извини, красотка. Не воображай себе слишком много.
Несколько секунд она просто молчала. А потом… солнце погасло. Защелкнулись все замки, захлопнулись окна, превратившись в бойницы. На глазах из прелестной девушки Иллис превратилась в неприступную крепость. Чужую. Холодную. Равнодушную.
Еще несколько мгновений назад он мог бы рассчитывать на это тепло. Вход в ту жизнь, на которую Кириан уже давно смотрел издалека с болью, раздражением и тайным желанием, был открыт. Еще несколько мгновений назад.
Но не теперь. Он сам захлопнул эти двери.
— Ты вчера действительно многовато выпил, — равнодушным, пустым тоном сказала девушка. — Что там тебе показалось, не знаю. Да мне и не интересно.
Она повернулась к нему спиной и ушла. Твердой походкой уверенного в себе и спокойного человека. Хорошо, что в этот момент он не видел ее лица, потому что крепость самообладания дала брешь.
Завернув за угол, Иллис не выдержала и побежала — прочь, прочь, подальше от него и вообще от всех.
Больно… как больно. Почему?! Почему он так поступил? ПОЧЕМУ она ждала от него чего-то другого, дура несчастная?!