В отличие от дизентерии заболевание обычно развивается постепенно, начинаясь с легкого поноса, рвоты, и длится несколько недель, а то и месяцев, причем периоды ухудшения сменяются периодами улучшения. Может оно начаться и остро.
Иногда, особенно у ослабленных детей, недоношенных или находящихся на искусственном вскармливании, появляются осложнения — пневмонии, воспаление среднего уха и другие.
КОВАРНЫЕ ПРОСТЕЙШИЕ
В некоторых случаях понос у ребенка может быть вызван одним из видов амеб. Эти довольно крупные простейшие существа легко приноравливаются к условиям жизни.
Заражаются обычно плотными, закутанными в две оболочки цистами — личинками амеб. Вместе с загрязненной пищей или водой цисты попадают в организм. Внутри кишок их одеяния распахиваются и появляется так называемая просветная форма амебы; если условия для дальнейшего существования оказываются неподходящими, она погибает или вновь одевается оболочкой, не причиняя человеку вреда. Но если в кишечнике окажутся благоприятные для амеб условия, то эти существа становятся агрессивными. Беспрестанно двигаясь и меняя вид своего прозрачного тела, амеба внедряется в слизистую оболочку кишки, разъедая и изъязвляя ее ткань.
Болезнетворную форму амеб выдают более крупные размеры тельца, которое часто нафаршировано красными кровяными шариками: амеба питается кровью больного. Постепенно растворяя ткани больной кишки, пожиратели эритроцитов могут прорваться в ток крови и обсеменить весь организм. Эти случаи, к счастью, редки, но опасны для жизни. Предотвратить их можно лишь своевременным лечением.
Амебы вызывают кишечные болезни преимущественно в южных широтах. Это связано с превращением безобидной просветной формы амебы в тканевую, которому благоприятствуют условия юга (перегревание организма, преобладание углеводов в пище и другие). Но иногда амебиаз встречается в умеренных и даже северных широтах.
Лямблии — давний недуг детей. Очень часто они безобидно живут в кишечнике взрослых, но у ребенка заражение этими паразитами влечет за собой кишечное заболевание.
Распознать виновника болезни несложно. Тоненький мазок теплого кала от больного ребенка помещают под микроскоп — и вот черты незримого врага оживают. Перед глазами исследователя кишат крошечные прозрачные твари. Стекловидное тело паразита имеет форму сплющенной груши, в которой, словно пара злобных глаз, тускло мерцают два симметрично расположенных ядра.
Передними концами лямблии прикрепляются к эпителию стенки кишечника; слизистая оболочка воспаляется, начинается понос со слизью. Если не начать лечение, болезнь может стать хронической.