Предельное количество воздуха, которое человек в состоянии выдохнуть после максимального вдоха, называется жизненной емкостью легких. Объем выдыхаемого воздуха нетрудно определить с помощью широко известного прибора — спирометра.
Этот прибор состоит из двух цилиндров. Один из них наполнен водой и в него погружен другой цилиндр. Выдыхаемый воздух через трубку поступает во внутренний цилиндр и поднимает его вверх. Чем выше поднимается цилиндр, тем больше объем воздуха в легких. На шкале прибора можно видеть объем выдыхаемого воздуха.
Жизненная емкость легких зависит не только от возраста, пола, роста, но и от условий труда, быта, стремления развивать, тренировать свой организм. Это можно видеть на примере многих людей, систематически занимающихся физическим трудом и спортом. Спортсмен в состоянии вдохнуть при глубоком вдохе 5000–6000 кубических сантиметров воздуха — почти вдвое больше, чем нетренированный человек.
Если человек выполняет какую-то физическую работу, движется, поднимается по лестнице, его организм нуждается в повышенном потреблении кислорода. В.этих условиях человек начинает чаще дышать, увеличивая так называемую легочную вентиляцию. Ее можно определить более или менее точно с помощью газового счетчика. При обычном спокойном дыхании в легкие поступает около 5–7 литров воздуха в минуту. Во сколько же раз может увеличиться легочная вентиляция при значительном мышечном напряжении?
Проследим за показаниями газового счетчика (газовых часов), учитывающих объем легочной вентиляции у выполняющих одинаковую физическую работу. Оказывается, у нетренированного работника легочная вентиляция увеличивается за счет резкого учащения дыхания, а тренированный стал дышать не только чаще, но и глубже, вбирая при этом больше кислорода.
И главное, у тренированного еще оставалось достаточно энергии, чтобы продолжать работу, когда его сосед уже «выдохся», хотя, казалось, не мог пожаловаться на недостаток силы.
Как видим, хорошая легочная вентиляция — это источник энергии и выносливости. Как же научиться владеть своим дыхательным аппаратом? И что же такое правильное дыхание?
Ответ на это можно найти в записях, сделанных не человеком, а простым остроумным прибором — пневмографом, который производит графическую регистрацию дыхательного цикла и ритма дыхания.
На грудь человека надевается резиновый дыхательный поясок, соединенный через трубку с регистрирующим барабанчиком. К барабанчику прикреплен записывающий рычажок, который чертит линию в соответствии с колебаниями грудной клетки: во время вдоха перо поднимается и при выдохе опускается. Так записывается пневмограмма. Она дает представление о частоте и глубине, ритме дыхательных движений, обо всех изменениях в процессах дыхания.