Алина в смятении бегала от Орешкиной к остальным присутствующим. Оказывается, незадолго до моего появления в гостиной произошла нелицеприятная сцена. Когда Лидия Федоровна посадила Мафусаила за стол, Богомолов сделал ей замечание, мол, не дело кормить пса со стола. На что Орешкина ответила: «Если якупила Мафусаилу путевку за полную стоимость, он имеет полное право находиться со всеми за общим столом». Тогда Федор Петрович, не стеснясь в выражениях, высказался примерно так: «Если с головой не все в порядке, нужно отдыхать не за границей, а в психбольнице. Я за стол с кобелем не сяду». Богомолова поддержала «Мисс Экстравагантность» Лиза Марфина. Иван Штурм и Зорькин из солидарности с ними тоже за стол садиться не торопились. Веня и Степа пребывали меж двух огней. С одной стороны — малоприятно сидеть за столом с чавкающим Мафусаилом. С другой стороны — они не знали, имеют ли право митинговать со всеми, поскольку путевки им были куплены за счет фирмы.
Алина с надеждой, что только я смогу разрешить этот конфликт, выразительно посмотрела на меня. Я в свою очередь перевела взгляд на Орешкину, спорить с ней — занятие бесполезное. К счастью, у Лидии Федоровны был хороший аппетит, и ела она быстро, к тому же у нее есть еще одно хорошее качество — она пунктуальна. В моей голове промелькнула замечательная мысль. Я подошла к обеденному столу и заискивающим тоном спросила:
— Лидия Федоровна, как вам понравился номер?
— Сносный, можно было, конечно, за такие деньги ожидать и нечто лучшее, — ответила Орешкина. Скандалить она вроде бы не собиралась, а это уже хорошо.
— А еда?
— Диетическая, меня и Мафусаила устраивает, — ответила Лидия Федоровна, вытирая губы салфеткой, она закончила трапезу. Пудель, съев отварную телятину, как мне показалось, с удовольствием, и несколько ложек пюре из шпината, в данный момент вылизывал тарелку своим шершавым языком.
— А по времени вы привыкли в эти часы принимать пищу?
— Нет, обычно вечером я ем не позже шести, а утром Мафусаил привык кушать в половину восьмого.
— Дорогая Лидия Федоровна, поскольку, вы оплатили проживание в самом дорогом номере, я думаю, хозяин пойдет вам навстречу и перенесет завтрак, обед и ужин в удобные для вас часы.
— И five o’clock тоже пусть перенесет, — дополнила меня Орешкина.
— Как скажите, — с улыбкой пропела я. Хорошо, что Лидия Федоровна просит передвинуть часы приема пищи, а не сами стрелки часов. — На какое время вы хотите перенести пятичасовой чай?
— На три, а обед на половину первого, — мадам Орешкина поднялась и, сдернув за поводок Мафусаила со стула, направилась из гостиной в свой номер.