— Не волнуйся. — засмеялась Иса. — Я не передавала ему твои слова. Просто донесла смысл. Не обидно. Сказала, что мы ведем диагностику корабля, а от его «призрачных рук» возможны искажения, и попросила побыть пока в одной комнате. Он отнесся с пониманием.
— Хорошо…
— Да все нормально будет. — сказал Мэл. — Он же уже взрослый, все поймет.
— Этого-то я и боюсь. — вздохнул Рэй. — Что он уже все понял. Поостережется теперь помогать незнакомым людям…
* * *
Рэй и Мэл накрывали на стол.
— Давай еще пылью сверху посыплем. — предложил Мэл.
— Чего?
— Ну, мы же собрались пускать ему пыль в глаза?
— Да ну тебя. — отмахнулся Рэй.
— Нет, серьезно! Мы же никогда не едим за столом.
— Мы с Исой едим. Это ты всегда ешь, не отходя от монитора…
Дверь в отсек разомкнулась, и на пороге появилась Иса, ведущая за собой их нового постояльца:
— А вот и мы! Наконец, мы можем увидеть нашего спасителя воочию.
Мальчик, стоящий за ее спиной явно был смущен. Он проговорил:
— Здравствуйте. Я — Тай. С Хапи.
Мэл немедленно наступил сам себе на больную мозоль:
— Ты из древнего рода, да?
— Да! — обрадовался мальчик. — Седьмое поколение.
— Аристократ…
— Мэл, заткнись. — сквозь зубы велел Рэй, пытаясь при этом сохранить выражение приветливой улыбки на лице.
Иса взяла на себя роль хозяйки:
— Ну что ж. Мы с тобой уже знакомы, и даже были в ментальной связке…
— О, Рэй, начинай ревновать… — громким шепотом проговорил механик и добавил: — Ой!
Капитан пнул его ногой под столом, не переставая улыбаться.
А Иса продолжала:
— Но позволь представиться официально: я — Хрисаида с межзвездной станции Баст, оплота всех жрецов. Здесь я работаю штурманом.
Мальчик улыбнулся.
— А это наш капитан — Рэйвен де Ларио с Весты.
— Привет. — поздоровался Рэй.
— Здрасьте. А с Весты правда видно все три луны?
— Да! У меня есть с собой проекции, я тебе покажу. — пообещал капитан.
Девушка продолжила представлять экипаж:
— Ну, а это наш механик. Его зовут Мэллиган, но мы называем его Мэл…
Мэл тут же взвился:
— Конечно! Он, значит, Рэйвен де Ларио, а я просто Мэл!
Мальчик испуганно покосился на Ису, но та спокойно объяснила:
— Извини, Тай. Дело в том, что Мэл с Сета, третьей луны Весты.
— Да, я из этой помойки. — подтвердил механик с вызовом.
— На Сете перерабатывают мусор. — пояснил Рэй.
— Поэтому, — продолжила Иса, — когда Мэл оказывается между двумя аристократами, у него случается короткое замыкание мозга. Так что не обращай внимания. Ну, вот и все команда. За стол!
— А… — Тай покосился на Трака.
— О! Это Трак. Вы же с ним уже встречались, помнишь? Робот.
— Это он?! — поразился мальчик. — Так он как человек… А я не понял, зачем на нем так много барах… одежды.