— Но здесь же должны быть пещеры? — вспомнила жрица. — Там ведь те рисунки обнаружили?
— Да, где-то должны быть…
Зонд вернулся. Ничего.
— Ладно, теперь ты попробуй! — велел Рэй провидцу.
Мальчик послушно «нырнул» в призрачный мир и чуть ли не через минуту выдал:
— Его тут нет!
— Ты уверен?
— Ага! Он же большой, почти с меня ростом. А здесь вообще никаких крупных предметов нет в радиусе ста метров.
— Так. Возможно, программа сбилась, и он улетел дальше. — со вздохом произнес капитан. — Стоит немного пройтись по заданному ему маршруту. Иса?
Девушка быстро считала информацию:
— Это верное решение.
— Отлично. Тай, возвращайся в шатл.
— Что?! Почему?
— Потому что я так сказал.
— Но я же могу помочь!
— Вот из шатла и поможешь, у тебя «руки» длинные.
— Но я хочу пойти с вами!
— Мне кажется или ты со мной споришь? — холодно спросил Рэй.
Это было одно из основных правил: никогда не спорить с капитаном.
Мальчик обиженно поджал губы, но молча развернулся и вернулся в шатл.
— Идем, — сказал капитан своей спутнице. — В соответствии с программой зонд мог улететь туда…
«Ну, или в любую другую сторону», — тоскливо добавил он про себя.
Влажная мягкая земля проседала под ногами, дышать было тяжело. Казалось, что воздух можно ножом резать. И ничего не видно.
Рэй уныло поглядывал на монитор компьютера, маленький зонд не переставая сканировал местность, но не находил ничего интересного. Никакой техники в округе не было. Да, похоже, вообще ничего не было.
— А мог он вернуться на орбиту? — спросила Иса.
— Мог. А мог сломаться и рухнуть где-то тут. Но в таком тумане мы никогда его не отыщем. Ох… Даже не знаю, что делать. Может, вернемся на корабль и повисим пару дней, пока не распогодится? Иса?
Жрица замерла на мгновение, прислушиваясь к чему-то, потом взволнованно сказала:
— Тай что-то нашел!
— Да? — воспрянул духом Рэй. — Что?
— Говорит, какие-то цветы.
— Что? Какие еще цветы? Мы зонд ищем!
— Сейчас принесет.
— Эй! Я надеюсь, не самолично? Я велел не покидать шатл!
— Не волнуйся, не в физическом смысле.
Прошла пара мгновений. И из тумана выплыли какие-то мелкие бледно-розовые цветочки, парящие в воздухе.
— Иса! Скажи ему, чтобы держал их сам и подальше от нас! Вообще-то, они могут быть ядовитые.
— Хорошо, передам. — медленно проговорила девушка, глядя на цветы. — Но … это что, венок?
Пока она передавала провидцу сообщение, Рэй подошел чуть ближе и, вытянув шею, стал разглядывать находку мальчика. Жрица оказалась права: цветы были сплетены в венок, ему хорошо было видно, как зеленые стебли переплетались косичкой.
— Они могли так сами переплестись? — спросила Иса, присоединившись к нему.