— Какая тут гармония? Из-за тебя шага ступить не могу! Все девушки дворца ведут на меня охоту, — не сдержалась я. — Зачем ты поселили меня в свое крыло?
Наверно, не стоит вести себя так со своим спасителем, с человеком, от воли которого зависит твоя жизнь.
- Так безопаснее. Собственно рано или поздно тебе нужно встретиться со двором. — Его спокойствие легко можно было принять за равнодушие. И это заставляло меня кипеть от негодования. — Твоя судьба привела сюда, и только от тебя самой зависит, как наша знать будет относиться к тебе.
— Но что я могу сделать?! Они аристократки, маги и знают этот мир.
— О многое, — произнес Всевлад, присев на кровать и устроившись поудобнее. — Хочешь, я могу казнить девушек, отлучить их семьи от дворца? Попроси — и я сделаю это.
По его тону было видно — он не шутил. Принц полностью серьезен. И это меня напугало. Не то, что он был темным магом, нет, я, наконец, поняла, какую власть имел человек передо мной. Более того, на что этот человек способен.
— Считают безродной простолюдинкой? Им попросту повезло родиться в своих семьях, тебя же благословила сама богиня. Такое случается крайне редко, хоть ты и не понимаешь этого. Хочешь я открою всю правду о тебе, и сотни мужчин склонятся у твоих ног?! Готовые пролить кровь ради малейшей прихоти.
Я продолжала ошарашенно взирать на него.
— Но я думал, ты хочешь выбрать сама, присмотреться. Что касается напакостивших девиц, ими занимается Оливия.
— Она обещала научить меня готовить яды.
На лице Влада промелькнуло удивление.
— Что ж, полезное умение. Впрочем, яды банальны. У меня есть идея гораздо интереснее и привлекательнее. — В глазах принца сиял мальчишеский азарт.
— Тебе ни к чему участвовать в отборе невест для самых завидных женихов Империи.
— А если среди них тот, кого выбрала Шиад? Жаль я не успела увидеть его изображение.
— Отбор — фикция. Дань традиции, которой не пользовались уже сотни лет.
— Так в чем состоит твой план? — с подозрением спросила я.
— Ты будешь жрицей богини любви на отборе.
Жрица любви, слова у меня ассоциировались с девушкой древнейшей профессии, о чем я тут же сообщила принцу. Подобному заявлению он очень удивился.
— Если мужчина проведет ночь со жрицей, то обязан будет на ней жениться, дабы не гневить богиню. Жрицами становятся только незамужние девушки. После замужества они покидают свой пост. Их возможности зависят от дара. Они способствуют успеху в любовных делах, — сообщил он. — Божественное благословение у тебя есть. Метку я изменю на жреческую. К сожалению, надолго моей магии не хватит, и к полуночи она примет свой истинный облик.