— Так что еще за траур? — спросила я.
— Я разберусь, — ответил принц, направляя меня в поворот и заставляя кружиться, словно желая выбить из меня все дурные мысли и беспокойство. Будто бы сейчас не время для этого.
Я едва касалась пальцами его руки. Он отпускал меня, но ненадолго. Шаг назад. Я отклонилась в сторону от принца, показывая всю свою гибкость. Одним резким рывком он притянул меня назад. От грубого и сильного толчка весь воздух вышел из легких.
Он нежно подставил локоть под мою руку. Другую же цепко схватил, намекая, что теперь точно никуда не отпустит меня.
И вновь это обжигающее прикосновение, легкое, невесомое. Кончики его пальцев едва задели мои лопатки, но этого было достаточно, чтобы мое дыхание вновь стало прерывистым. Я чувствовала биение его сердца, жар, исходящий от него.
А темп танца все нарастал. И было так сложно отвести взгляд от лица принца. Его взгляд притягивал, казалось, я тону в его темных глазах.
Каким-то чудом я заставила себя произнести:
— Но все же смотрят?
— И что? — произнес он, в очередной раз, прижимая к себе во время танца. Так, близко, что становилось трудно дышать.
Но несмотря на это, я чувствовала чужие взгляды на себе, внимательные и цепкие, ожидающие ошибки. И от этого мне становилось не по себе. Казалось, местные аристократки сейчас готовы были меня растерзать.
Щелчок пальцев, и все окружающие люди исчезли, мы оказались в пустынном слабо освещенном зале.
— Так, лучше? — мягко поинтересовалась Влад, вновь направляя меня.
Музыка казалось какой-то приглушенной. Словно доносящейся снизу.
— Где мы?
— Там, где не дано бывать светлым магам, — ответил Влад, — только не отпускай руку.
Мы продолжали кружить в танце. Только с нами вместе кружили неясные тени. Воздух здесь был тяжелее, и на несколько градусов холоднее. Изо рта шел пар.
Но зато теперь можно было не о ком беспокоиться. Просто подчиниться музыке, следовать за движениями партнера. Смотреть прямо в глаза. Вдыхать чужой терпкий запах кожи. Быть так близко, до той степени, что чувствовать чужое сердцебиение. Казалось, так могло продолжаться вечно. Только мы, танцующие тени, и больше никого.
Легкий разворот, и его рука вновь плавно легла на мою талию. Тяжелая ладонь крепко держала меня, не давая слишком отклониться назад. Крепкое объятие сродни корсету. через мгновение, мы снова в тронном зале среди танцующих.
Яркий свет люстр непривычно ослепляет. Но принц продолжал вести себя будто бы ничего не случилось. Никто из присутствующих не заметил нашего отсутствия.
— Иллюзия, — одними губами произнес Влад. — Они видели иллюзию.