Чтобы мы не пересеклись с толпой обеспокоенных и нервных невест, Оливия повела меня обходным путем. Мы оказались в маленькой комнате, рядом с тронным залом, в которой мне предстояло дожидаться.
Оливии, как распорядительнице, нужно было уже открывать отбор.
Вдали от всего я слышала, как звучала музыка, как глашатай представлял участниц, как зачитывались их титулы.
И как только невесты нестройным хором начали читать молитву богини любви, вошла я. Девушек было около пятидесяти, гораздо больше чем я видела тогда в столовой. Брюнетки, блондинки рыжие, одетые в платья почти всех цветов радуги, кто-то предпочел спокойные тона, кто-то чересчур яркие, некоторые предпочли именно сегодня сверкнуть обилием украшений. Но все они были едины в том, что каждая из девушек нервничала, пусть и по-своему, кто-то постоянно теребил волосы или платье, кто-то покусывал губы, и лишь несколько человек смогли остаться спокойными.
Моя задача была крайне проста. Нужно было только дотронуться до своего кулона и произнести воззвание к богини. Вот только Шиад меня не услышит. За всю ночь у меня ни разу не получилось призвать божественную сущность. А дальше уже справится принц. Что может быть проще?
Я произносила заученные незнакомые слова, как вдруг словно гром посреди ясного небо прозвучало:
- Леди Алия, Старшая Жрица богини Шиад из главного храма.
В дверях возникла женщина в ярко сиреневой мантии, которая быстрыми шагами торопилась к трону.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — жрица склонилась в безупречном реверансе, — позвольте мне присутствовать на испытании. Не так уж часто удается увидеть сердце Шаарина в действии.
Увы, ни император, ни наследник не нашли подходящего повода удалить верховную жрицу. Женщина заняла место у подножия трона. Ее взгляд был прикован ко мне. Несмотря на красивое лицо без единой морщинки, она не была юной. Ее возраст выдавали глаза, которые много видели за свою долгую жизнь. Глаза, которые так просто не проведешь. Я заметила как принц качнул головой, подтверждая мои предположения. Его магия здесь не поможет. Верховная жрица с легкостью сможет отличить проявление божественной воли от чужой магии, будь она хоть трижды драконьей.
Верховной жрице интересно увидеть, как работает сердце Шаарина, ох, а мне как интересно.
В зале повисла оглушительная тишина, все взгляды были нацелены на меня. А я не знала, что делать. Буквально растерялась, потому что все пошло не по плану. Хотя когда оно у меня шло в этом мире по плану?!
На мгновение я закрыла глаза. Что ж, остается только искренне помолиться, возможно, богиня расщедрится на подсказку. Она же следила за мной все это время.