— А уезжать зачем? — не поняла Даша.
— Вещи забрать. Ну, и еще раз поговорить с родителями.
Петя выглядел расстроенным, но Аня… Чтобы она вела себя вот так, нужна причина посерьезнее отъезда двоюродного брата. Да и тот был чересчур разговорчивым.
— Что вы скрываете?
— Ничего!
Слишком поспешный ответ только подтвердил подозрения и Даша перешла в наступление. Оказалось, ребят весь день преследуют неудачи; Аню чуть не сбила машина, едва успела отскочить. Петю ударило током. Даже лифт раскачивался так, словно собрался сорваться.
— Поэтому и шли пешком?
Оба кивнули.
— Даша?
Ребята вздрогнули.
— Мам, давно ты подслушиваешь?
— Я не подслушиваю. Я даже постучалась, но кое-кто был слишком занят, чтобы ответить!
Мама прошла в комнату и потянулась к тетрадям:
— Это они?
— Да. Но, конечно, ты всегда можешь сказать, что подделка!
Подростки не сводили взгляда с читающей женщины. А та бегло просмотрела записи и сообщила:
— Как говоришь, зовут колдуна? Макс? Я хочу с ним встретиться. Сегодня!
Отговаривали втроем. Боялись, что начнутся обвинения в шарлатанстве, что Макс откажется помогать. Но мама перешла к шантажу, сообщив, что если дети не послушают, родители сегодня же узнают всю правду об их похождениях. На возражения, что никто не поверит, только усмехнулась:
— Да одних ночных вылазок хватит, чтобы устроить вам веселую жизнь! Не думали, как все выглядит со стороны?
Пришлось подчиниться.
Вопреки опасениям, Макс тут же согласился встретиться, и даже сегодня. Паше и Ане пришлось уйти домой — мама выпроводила их вежливо, но настойчиво:
— Хочу поговорить с вашим магом спокойно, без лишних ушей. Мне и Дашки за глаза хватит.
— Мужайся! — вдохнул Петя, и было ясно, что он не шутит.
Мама постоянно звонила папе. Тот задерживался: сначала ждал автоинспекторов, потом представителя страховой компании. Эвакуация тоже грозила занять много времени, так что колдун успел приехать раньше.
Он не волновался. Уверенно вошел, поздоровался и… спокойно и аргументировано ответил на все вопросы. Даша только восхищенно рот открывала: ей так никогда не суметь!
Но у мамы было свое мнение:
— Я, конечно, благодарна за помощь. Но, скажите, вас не смутило, что Даша — несовершеннолетняя?
— Ну, с ней был взрослый парень…
— … который не являлся ни родственником, ни законным представителем. Макс, спрошу прямо: вы соображаете, что делаете? Втягивать в свои темные игры детей…
— Простите, — возразил маг. — Кажется, вы не поняли. Это не я их втянул. Это они меня втянули в свои приключения. Пришлось помочь, чтобы не натворили дел. Заметьте, абсолютно безвозмездно!