Мама кинула взгляд на дочь и той захотелось стать невидимкой. Или, хотя бы, растечься под столом незаметной лужицей. Мимикрировать. Испариться. Да что угодно, только бы очутиться подальше отсюда! А приходилось сидеть за столом и выслушивать взрослые споры. Если честно, то Даша предпочла бы снова оказаться в кафе, пугающем, темном и полном опасностей. Или пободаться с игошей.
— Послушайте, — не выдержал Макс. — Судя по внезапному желанию познакомиться, что-то случилось. Что-то совершенно вам непонятное. Верно?
Вопрос повис в воздухе. Мама переводила взгляд с дочери на гостя и не решалась ответить. За нее это сделала Даша:
— В точку!
Макс мрачнел все больше. А потом принялся до мельчайших подробностей расспрашивать Дашу о вчерашней ночи в кафе.
— Думаете, это были нападения? — мама была серьезна. — Ощущение, что меня тянет на дно кто-то очень сильный и очень холодный было явственным, — от воспоминаний ее передернуло.
— Скорее всего, русалка. Даша, ты хорошо разглядела того зайца?
Ему рогов не хватало. Таких маленьких и остреньких. И раздвоенного языка.
— Слишком много совпадений.
— И все-таки… я совсем ничего не помню. Ни кафе, ни кота, ни его хозяйку…
Даша смотрела на маму во все глаза. Еще недавно она рассказывал о «Рябиновой грозди», о заведующей, что постоянно находилась в зале и умела гадать на картах и у которой можно было получить дельный совет. И вдруг — не помню?
Принесенная фотография не помогла.
— Даже не знаю. Вот что, я должна увидеть все своими глазами. Поехали!
Отговорить ее было невозможно.
Дом стоял на месте. Вывеска слегка светилась, а на крыльце привычно сидел рыжий кот. Увидев остановившуюся машину, он выгнул спину и зашипел.
— Ну, и где ваше кафе?
— Прямо перед тобой.
Мама не поверила. Через дорогу темнел покосившийся сарай, окруженный зарослями высокой травы, и только.
— А если подойти?
Макс замотал головой:
— Не стоит. Мало ли… Обычного человека сложно защитить от магического воздействия.
— Это не поможет? — женщина указала на браслет.
— Нет. Если учесть, что его сделала Хозяйка…
Даша мысленно дала себе подзатыльник. Совсем забыла про свою маленькую ложь! Ведь могла же предупредить Макса! И чтобы не вызвать бурю, послушно уселась в машину и молчала до самого дома, хотя Макс и мама вовсю обсуждали ее будущее.
Маг склонялся к мысли, что на девочку нельзя давить — насилие дает власть демонам. Даша должна сама принять решение!
— Она его уже приняла! Когда вернула документы. А это, — браслет был сорван одним движением, — в помойку!
Ни Макс, ни Даша не успели среагировать: окно опустилось, и белая полоска упала на асфальт. Миг, и по ней проехались колеса следующего автомобиля.