И после очередной бессонной ночи пошла в кафе.
Оно ждало. Каждой травинкой у крыльца, каждым листочком молодой рябинки. Довольно и немного ворчливо заскрипели ступеньки, дверь распахнулась от легчайшего прикосновения. Кот, мурча, принялся тереться о ноги.
— Иди сюда, оборотень, — Даша положила ему так понравившегося в прошлый раз корма и повернулась — легкое движение воздуха подсказало, что она уже не одна.
— Кажется, я должна сказать спасибо, — продемонстрировала браслет.
Призрак мягко улыбнулся. В глазах затаилась печаль. Не обращая внимания на Дашу, женщина плыла через зал, прикасаясь к столам, к барной стойке, как живую погладила уцелевшую посуду.
— Скажи, — окликнула ее Даша, — если я все-таки откажусь, они прекратят?
Легкое качание головой. Отрицание. Сожаление.
— Значит, это единственный способ спасти их всех?
Согласие.
— Вы… тоже, как и я?
Поток легкой, невесомой грусти, напоминающей старую песенку или тоску по давно ушедшему.
Даша вздохнула, глядя на сестру по несчастью. И задала самый главный, самый больной вопрос:
— Они же все забудут?
Призрак даже остановился. Удивление ощущалось очень отчетливо. Смущаясь, девушка пояснила:
— Я в той книге прочитала, что родные забудут Хранительницу.
В воздухе разлился мелодичный звон — призрак смеялся. Весело, задорно.
— Значит, неправда? — расцвела Даша и, получив утвердительный кивок, успокоилась окончательно. А потом задала следующий вопрос, который мучил не меньше, чем прежние: — А кто такие сновидцы?
Призрак поманил Дашу за собой.
Теперь спуск в подвал не казался темным и мрачным, хотя лампочка светила очень тускло. Замок слегка заедало, но Даша справилась и толкнула тяжелую дверь. Заржавевшие петли заскрипели, нагоняя жуть.
Нервная дрожь прокатилась по телу. Снова вспомнились все страшилки, девушка успокаивала себя тем, что отныне она хозяйка этого дома, что браслет на руке и рябина не позволят никому причинить ей вред.
Призрак ждал. И когда Даша переступила порог, устремился вглубь комнаты, к стоящему у стены массивному столу из красного дерева. На зеленом сукне красовался письменный прибор: стаканчики под перья, хрустальные чернильницы, лотки для бумаг. Освещала все это великолепие лампа под зеленым абажуром.
Рядом, как бы приглашая присесть, расположился стул, больше напоминающий кресло.
Не позволив задержаться, чтобы полюбоваться на рабочее место, призрак скрылся в стене. Присмотревшись, Даша заметила, что в деревянной панели прячется крохотная дверь.
Библиотека поражала. Просторное помещение было сплошь уставлено шкафами, на каждом висела табличка: «поставщики», «личный архив», «договора» и много другого. Призрак остановился рядом с тем, на котором значилось: «Союзники».