С этими словами надвинул кепку на лоб и заснул.
Обратный путь они проделали в тишине, но возле дома Аня попросила:
— Даш, а к тебе можно? А то Петька сейчас обед готовить заставит. Проглот.
— А пошли! — после случившегося Даше не хотелось возвращаться в пустую квартиру. — И мне веселее. Знаешь, я скоро начну шарахаться от собственной тени!
— Еще бы! — посочувствовала подруга и нажала кнопку лифта. В Дашином подъезде она была обычной, из металла.
Входная дверь оказалась приоткрыта. Из квартиры вырывались голоса — тихий женский и густой мужской бас — и сладковатый запах.
— Ой, уже вернулась? — мама смотрела на Дашу как-то удивленно, потом ее взгляд скользнул по Ане. — Девочки, вы вот что… идите погуляйте, не надо мешать взрослым.
Подруги молча вышли.
— Я совсем забыла, что они сегодня квартиру освящают, — Даша чихнула, когда после темного подъезда в глаза ударил солнечный свет. — Надеюсь, поможет.
Девочки потоптались на лестничной площадке и решили идти к Ане, вспомнив по дороге, что Петя дома и потребует его накормить.
— Пусть сам себе готовит! — заявила Аня, открывая дверь.
Но Петя даже не оторвался от компьютера. Не вышел и на запах яичницы с колбасой.
— Он не заболел? — Аня косилась в сторону собственной комнаты, которую оккупировал родственник.
— Наверное, занимается. Ему же поступать!
— Говорит, по балам проходит, — пожала плечами Аня и тут же сменила тему: — ты обещала рассказать о чертовщине! Что, реально — голоса?
— Шаги, — поправила ее Даша.
Снова и снова говорить о собственных страхах не хотелось, но она слишком хорошо знала подругу.
От допроса спас зазвеневший телефон. Мама сообщала, что все закончилось и звала печь пироги. Дочь она встретила, припорошенная мукой:
— Готовь начинку!
— А чем это пахнет? — Даша уселась напротив, пристроив на коленях миску с вареными яйцами.
— Квартиру ладаном окуривали, велели до вечера не проветривать.
Даша кивнула. От странного аромата кружилась голова, но мама улыбалась, и из коридора не доносилось ни жуткого смеха, ни призрачных шагов.
Вскоре по кухне поплыли другие запахи, более привычные — свежей сдобы и ванили. Квартира снова стала родной и уютной.
— Ну вот, папа с работы придет, а у нас тут такая красота! — мама раскладывала на блюде выпечку — пирожки с начинкой и сладкие плюшки. — Как думаешь, похвалит?
— Обязательно! — Даша наслаждалась происходящим. Ради такой атмосферы она была согласна навсегда забыть нелюбовь к готовке.
— Давай пить чай? — мама положила на тарелку несколько пирожков, накрыв остальные полотенцем.
— Давай! — согласилась Даша и на минуту отвлеклась на пикнувший телефон.