Успокоившись тем, это просто совпадение — просто вокруг слишком много упоминания этого дерева, да что там, ее собственная фамилия являлась производным от простонародного названия растения, девушка старательно вывязывала петелька за петелькой, но, услышав знакомый гудок, тут же отложила рукоделие и кинулась во двор.
— Тетя дома? — спросил папа.
— Нет. Тебе тоже не звонила? — Даша начала тревожиться, кто знает, куда влезла Ирина Васильевна, может, сгинула в проклятом кафе?
Волновалась она не долго: предвкушение встречи с мамой вытеснило все остальное.
В палату летела, как на крыльях. И застыла, наткнувшись на холодный взгляд: лежащая в кровати женщина казалась чужой. Но стоило подойти папе, как она преобразилась, снова став любимой мамочкой.
Однако на дочь она смотрела, как на чужачку.
Папа поднес палец к губам, предостерегая Дашу от вопросов. И та присела на стульчик у окна, слушая воркование родителей и чувствуя себя чужой.
Упомянули они и тетю Иру. Мама заволновалась:
— Надо сообщить в полицию.
— Ира взрослый человек, к тому же увлекающийся, Сколько себя помню, легко срывалась с места и улетала в свои экспедиции.
— В этот раз она тоже быстро сорвалась. Сидели, разговаривали, а потом она вдруг вскочила и выбежала из палаты, даже телефон забыла, — мама указала на край тумбочки.
— А что она делала до этого? — нарушила-таки запрет Даша, но сейчас ответ казался ей важнее собственной жизни.
Мама задумчиво оглянулась на папу и, получив утвердительный кивок, пожала плечами:
— Да ничего такого… Вертела в руках какое-то стекло, потом поднесла к глазам и сразу умчалась.
Ответив, мама сразу потеряла к Даше интерес, а там чуть не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Едва о ней забыли, она вытащила второй кусочек стекла и осмотрелась.
Не заорала Даша только потому, что была готова увидеть какую-нибудь гадость.
Над кроватью мамы зависло бесформенное существо. Оно напоминало распухшего Ждуна с непомерно длинным хоботом, конец которого утопал в маминой шее. Судорожные волны проходили сквозь него, тварь явно что-то сосала и казалась довольной.
Спрятав осколок в сумочку, Даша достала смартфон. На экране отобразились только беленый потолок и крашенные стены.
— Ты могла хотя бы полчаса обойтись без своего телефона? — недовольно поинтересовался папа, когда они ехали домой.
Даша уставилась на дорогу и грубо спросила:
— Мама меня забыла?
— Ну что за глупости! Мама просто заболела…
По тому, как забегал взгляд отца, по его виноватому виду Даша поняла: ей врут.
Всю дорогу она молчала, борясь с желанием выскочить прямо под колеса несущихся рядом машин. Может, это поможет? Ведь мама заболела не просто так, а из-за нее, Даши.