С этой мыслью она кинулась за братом. Даша вошла в дом последней.
Теперь он не был разваливающимся захламленным сараем. Но и новым зданием не стал.
Доски скрипели, сквозь облупившуюся краску на стенах по-прежнему виднелся бетон. Колченогие стулья стояли вокруг покосившихся столов, а посуда на полках была покрыта трещинами. Целых тарелок было немного.
Латунный таз затянула патиной, она проступала и на медных деталях. В свете фонарей это выглядело жутковато. Особенно улица — казалось, снаружи кто-то ходит. Мелькали тени, и ребята то и дело ежились под невидимыми взглядами, но отступать не собирались. Единственное, чего они не знали — где искать ключ.
— Ну и где его искать? — Петя в десятый раз выдвинул ящик кухонного стола. Аня шарила под барной стойкой, Даша обследовала подвесной шкаф. — Может, там?
В углу, скрытая прилавком и буфетом, пряталась узкая дверь.
— Закрыто, — дернул ручку Петя. — Посветите-ка!
Девушки затаив дыхание смотрели, как он вытащил из кармана коробку, как искал среди кучи гвоздей нужный, как пытался вскрыть замок.
— Бесполезно. Кажется, заржавел. Надо было масло прихватить, иди «дэвешку».
Что это такое, ни Аня ни Даша спросить не решились. Обе были уверены, что ключ спрятан именно за этой дверью, да и Петя то и дело посматривал на нее, прикусив нижнюю губу. Думал, как открыть.
— Ломать не вариант, — не выдержал, вернулся.
— А, может, попробуем? — Даша не желала смиряться с поражением. Она не собиралась уходить без ключа, тем более что Макс вселил в нее уверенность, что все закончится хорошо.
— Думаешь? — Петя сомневался, но прикинул и толщину двери, и состояние петель. — Погоди, попробуем по-другому.
В его жилетке с множеством карманов нашлась еще одна коробочка — с отвертками.
— Ты прям во всеоружии, — хмыкнула Даша.
— Ты не представляешь, как он собирался! Как будто от этого его жизнь зависит, — прошептала Аня.
— Думаю, не только моя, — пробормотал Петя, примериваясь, как ловчее открутить петли. — Эй, я же просил светить как следует!
Девушки замолчали. Лучи их фонарей сошлись в одной точке. Тени от Петиных рук казались чем-то жутким и страшным, но разговаривать не хотелось.
Отвертка вошла в паз на головке шурупа. Все затаили дыхание, и тут сзади раздался протяжный, тоскливый стон.
Три луча дернулись и в их свете ярко блеснули изумрудные глаза.
— Кот!
Ребята нервно расхохотались, а Рыжий громко мяукнул, словно присоединяясь к веселью.
Но стоило разойтись и заняться поисками, как он зашипел, лупя незваных гостей по ногам. Когти при этом остались спрятанными.