— Проснулась! Радость-то какая! — нарочито-слащавый голос был приятен для слуха, но его обладательница — немолодая женщина в синем вышитом сарафане и расписном платке поверх невысокого головного убора доверия не внушала.
— Где я?
— Как где? В палатах княжеских! Вот сейчас в мыленку сходишь, наряд новый примеришь, да ко князюшке на беседу пожалуешь. А там отобедаешь, да на перинку пуховую отдыхать увалишься!
Этого мне только не хватало! Воспаленный мозг сплел воедино князя, обед и пуховую перину. Мамочки! Меня что, взамуж отдали? Ну, Баба Яга, ну, погоди! Вовек тебе этого не прощу!
— Никуда я не пойду! — заявила хлопочущей женщине и отползла подальше от края кровати, к самой стене.
— Да как же так? — всполошилась женщина. — Как это — не пойду? Посмотри на себя! Растрепанная, одежда грязная…
Суета у входа заставила ее замолчать.
— Оставь девушку в покое!
В комнату по-хозяйски вошел мужчина.
Ой! Никогда не думала, что такие на самом деле бывают! Высокий, сильный — просторная рубаха облегла плечи как вторая кожа, так что заметны перекатывающиеся мышцы. Но в то же время — не увалень, легок и гибок. А еще золотистые волосы и синие-синие глаза. Прямо как с картины про русских богатырей сошел.
Хотя почему — как? Может, на Кромке таких полным-полно?
— Голова болит?
Я кивнула — язык прилип к небу, губы от волнения пересохли. В какой-то момент мысль о замужестве перестала пугать — чего бояться, коли жених — такой красавец, да еще князь! Хоть в этом Баба Яга удружила.
Но мозг уже включился и томное волнение утихомирилось от одной мысли: о свадьбе речи не шло. Женщина говорила о пуховой перине и отдыхе.
Вот это больше походило на правду!
Зачем князю я — невзрачная девица из другого мира? К нему — только свистни — все знатные боярышни прибегут, да рядком выстроятся: выбирай, князюшка, невестушку. Небось не одно девичье сердце иссушил красотой. Уж себе могу признаться: таких днем с огнем не сыскать, разве что в каком модельном агентстве.
— Не бойся, никто тебя ни в чем неволить не станет. Как решишь поговорить, так милости прошу. Коли понадобиться что — скажи Богдане Желановне. А ты, кормилица, не пугай девку, чай, не местная, обычаям нашим не обучена.
— Обучу, князюшка, всему обучу! — согнулась в поклоне женщина.
Князь улыбнулся и вышел, а в комнате враз стало просторно и темно.
— Ну, не хочешь в мыленку, так откушай чего боги послали, — не унималась Богдана Желановна.
— Не хочу, — без боя я решила не сдаваться.
— Да за что на мою седую голову эта упрямица? — всплеснула руками княжеская кормилица. — Так, чего же ты хочешь?