— Зря ты так думаешь. Тот, кто полюбит, сможет принять.
— Но меня не полюбят, — горько проговорила я. — Современное общество слишком сильно зависит от мнения других. Мне, как сироте, сложно найти мужчину. А уж как любовнице и подавно. Михаэль, прости, но не тебе судить. Ты не был и не будешь в моей шкуре и не поймешь. Каждый день я думаю об этом. Каждый день сталкиваюсь с мужчинами, но восемь из десяти, узнав, что я без рода, не продолжают знакомство. И десять из десяти не примут мою профессию. Да, я легко сменю внешность и имя, но не память. Я не смогу обманывать мужчину, которого полюблю.
— Понимаю, — грустно отозвался он и, переложив кота, в кресло исчез.
Снова подвинув к себе книгу, начала в сотый раз исследовать обложку. Рассматривала ее на свет, в надежде найти скрытый шрифт-инструкцию. Но снова потерпела неудачу.
Выдохнув, откинулась на кресло и принялась рассматривать узор на стенах. В дверь постучали.
Посмотрев на часы, поплелась открывать.
— Надеюсь, я не сильно поздно? — с порога спросила раскрасневшаяся подруга.
— Для бурных обсуждений никогда не поздно, — проговорила я, видя, что ей не терпится чем-то поделиться. — Чай, кофе, вино или джин?
— Не-е-ет… — протянула подруга. — Я без алкоголя пьяная. Нина, если бы ты знала, как я рада нашему отпуску! Я влюбилась! Он чудесный!!!
— Очень рада за тебя, но не стоит терять голову. Зачастую это все маски. Поверь, я многих встречала, которые только с виду хорошие.
Я говорила это не для того, чтобы разочаровать ее, а чтобы уберечь. Она была такой наивной и невинной. Ее даже ребенок сможет обмануть.
— Он хороший очень. И мы давно знакомы.
— Как так?
— Ты знаешь кто мой папа. Естественно с самого детства я ходила в воскресную школу. Эрни тоже. Тогда мы не особо общались, нам просто не давали. Из-за отпуска я переехала к родителям и столкнулась с ним в церкви. Представляешь, он тоже святой отец! Нина, он хочет на мне жениться!
— Я очень рада за тебя, но разве не рано?
— Нина, мои сестры младше меня, а у них уже дети! Я не уверена, что хочу детей, но замуж… почему нет? Поживем для себя, узнаем друг друга получше, а там будь что будет.
— Так значит, тебя можно поздравить с помолвкой?
— Именно за этим я пришла к тебе! Пока все неофициально, но завтра в одиннадцать состоится помолвка в церкви. С родителями. В общем, я хочу, чтобы ты присутствовала. Так мне будет спокойнее. Ну а заодно скажешь свое мнение о Эрни. Так что? Ты придешь? — она сложила ладони в умолительном жесте и состроила глазки.
— Конечно! Никаких сомнений и быть не может!