Подруга подскочила, обняла меня крепко, до хруста костей и горячо прошептала в самое ухо слова благодарности.
— Я пойду. Меня машина ждет. Эрни оплатил, — смущенно добавила она.
— Я провожу.
Мы развернулись к двери, но взгляд подруги упал на книгу, лежащую на столике.
— Что это?
— Книга, — сказала очевидное. — Я не могу ее открыть. Ни магией, ни механизмом.
— О… у нас были такие, когда я обучалась магии.
— Знаешь как открыть?
— Нет. Профессор знал. Говорил, что к каждой книге нужен особый подход. В общем, я не советчик в этом, тебе бы найти знающего человека. Лучше из государственной академии. Уверена, у тебя есть там знакомые.
— Да-да, конечно… — отстраненно. — Спасибо за помощь! Завтра увидимся.
Я закрыла за подругой дверь и улыбнулась. Кажется завтра, меня ждет завтрак с Риком Ридом.
***
Утром я хотела отправить Рику Риду записку с предложением позавтракать, но он меня опередил. На часах еще не было восьми, а в дверь постучали.
На пороге стоял совсем еще мальчик. Раскрасневшийся от мороза, с корзинкой цветов.
— Вы асита Джастина?
— Да.
— Асит Рид передал вам это, — он сунул мне корзинку с цветами и спешно начал искать по карманам что-то. В нагрудном нашел то, что искал и протянул мне помятую карточку. — Мне велено ждать вашего ответа, асита.
Я открыла записку и вчиталась в курсив:
Асита Джастина, хочу пригласить вас на завтрак. Если вы откажите, я буду очень расстроен, но если вы разделите со мной чашку утреннего кофе, я стану самым счастливым человеком!
С ожиданием, Рик Рид.
— Здесь нет адреса.
— Велено проводить, — бойко отрапортовал мальчишка.
— Тогда подожди.
Я не стала приглашать мальчугана внутрь. Этикет этого не позволял, да и не хотела.
Моя профессия научила меня быстро одеваться и уже через десять минут я шла за мальчишкой по улицам города. К счастью, далеко идти не пришлось. Кафе было через три дома от моего. Сотни раз я проходила мимо, но никогда не заходила внутрь.
У входа мальчишка попрощался и быстро умчался. Так быстро, что я не успела дать ему пару монет и даже сказать «пока».
Войдя внутрь огляделась, и нашла улыбающегося Рика Рида. С изяществом, присущей воспитанной асите, села за столик.
— Доброе утро, асита Джастина, — обворожительно улыбнулся мужчина. — Надеюсь, мой посыльный вас не разбудил?
— Что вы! Я рано проснулась и рада была получить от вас записку. Честно признаться, я и сама хотела послать вам записку, — смущаясь, призналась ему.
— Лестно знать это. В свою очередь должен признаться, я боялся, что вы не придете.
Мы сделали заказ и общались на разные темы. Я расспрашивала его о родине и медленно подходила к теме магии.