— Нина! — эхо вознесло возглас подруги к потолку храма. — Я так рада тебя видеть!
Наплевав на все нормы приличия, Катарина подбежала ко мне и крепко обняла.
— Ты пришла… — выдохнула она.
— Не могла не прийти. Это такой важный для тебя день.
Я взяла ее дрожащую ладонь, чтобы она чувствовала мою поддержку. Ее голос дрожал, как и все тело.
— Ты прекрасно выглядишь. Платье просто восхитительное!
— Правда нравится? Эрни оплатил, — она покружилась, чтобы показать всю прелесть кружев.
Белое, расшито жемчугом, с длинными рукавами и закрытым горлом. Настоящее помолвочное платье.
— Оно восхитительное. У Эрни определенно есть вкус. У меня для тебя тоже подарок, — я полезла в ридикюль, достала оттуда маленькую коробочку из белого бархата и отдала подруге.
Катарина медленно открыла ее и ахнула, поднеся ладонь к губам.
— Я не могу их принять. Они неприлично дорогие.
— Не буду отрицать, но они идеально подходят к твоему платью. Жемчуг, как признак невинности. Мне его никогда не надеть, так почему я не могу порадовать свою единственную подругу? Надевай и не спорь.
Ее руки затряслись еще сильнее, а в глазах, полных благодарности, заблестели слезы. С большим трудом, она вдела крупные горошины жемчуга и материализовала перед собой крохотное полупрозрачное зеркало.
— Нина, они прекрасны! Спасибо тебе огромное! — поддавшись порыву, она снова обняла меня.
За спиной раздался притворный кашель. Катарина вздрогнула и отстранилась. Я с трудом подавила смешок: она вела себя так, словно ее застукали за объятьем с парнем, а не с подругой. Не спорю, последнее тоже порицалось, но не было наказуемо.
— Катарина, церемония начнется через пару минут, а ты здесь.
— Прости папочка. Нина преподнесла мне подарок, — под грозным, но любящим взглядом отца, Катарина замолчала и ушла в сторону небольшой двери.
— Асита Нинаэль, вы можете пройти ближе к алтарю и занять понравившееся место слева.
— Спасибо, святой отец.
Медленно, все еще рассматривая храм, пошла к первому ряду лавок. Там уже сидела женщина и судя по чертам лица, мама Катарины.
— Можно?
Женщина кивнула и в полной тишине я села рядом.
Вчера Катарина говорила, что ее сестры уже вышли замуж и имели детей, но здесь кроме мамы никого не было. Это меня интересовало.
— Кэти… — выдохнула женщина, — уже совсем большая. Не верится просто.
— Она самая старшая?
— Нет. Кэти второй ребенок в семье. Брат старше ее на два года.
— Сколько у вас детей? — вежливо спросила я.
Мы никогда не обсуждали с Катариной ее семью. Вчера для меня стало открытием наличие сестер, а сегодня и наличие брата.