— Шесть. Андриан и Катарина родные. Августа, Антония, Верония и Мидора приемные.
— Вы взяли на воспитание четырех девочек? Это так… благородно.
— Мы не могли иначе. Кэти говорила, что вы сирота. Мне жаль.
— Мне тоже…
Я впервые произнесла это. Обычно я говорила, что привыкла и только сейчас осознала, что хотела бы семью. Такую же добрую и печальную маму, в глазах которой застыло беспокойство. Такого же отца, который смотрит на дочь, словно той пять лет.
Сейчас, когда прежний мир рухнул, а то, что я считала правдой, оказалось ложью, я многое переосмыслила и поняла. Тоска ежечасно овладевало мной, а сожаление сжирало изнутри.
Тряхнув головой, скинула наваждение и осмотрела храм. У алтаря уже стоял отец Катарины в праздничной рясе. Перед ним стоял молодой человек в костюме тройке. Одет хорошо, не сказать, чтобы богато, но и не дешево. Либо имеет хороший заработок, либо состоятельную семью. На вид ему не больше двадцати пяти. Симпатичный, но что-то в нем отталкивало.
Громко хлопнула боковая дверь. Оттуда, подбирая подол, вскочил мальчишка лет тринадцати, раскрасневшийся и запыхавшийся. Под хмурым взглядом святого отца, он сел за рояль и начал играть. Торжественная музыка отражалась от стен храма и пробирала до мурашек.
Я смотрела на Эрни и святого отца, а те обратили свой взор вдаль. Проследила за ним и увидела Катарину, медленно идущую по проходу. На голове венок из ромашек, в руке букет из них же. Тоже символ чистоты.
Катарина была прекрасна, я не могла оторвать от нее глаз. Внутренний эгоист высунул голову и противно зашептал «теперь она будет реже приходить, а когда появятся дети и вовсе забудет о тебе, отдавшись семье». На корню задушив в себе это чувство, снова посмотрела на мужчин, к которым она приближалась.
Только сейчас я поняла, что мне не понравилось в Эрни. Он был холоден. В его глазах не было ни намека на влюбленность. Только холодная расчетливость. Это пугало.
Пока я размышляла, святой отец зачитал длинный текст помолвочной молитвы и призвал пару испить из кубков.
Катарина передела свой кубок Эрни, он, в свою очередь, передал свой Катарине. Молодой человек медленно поднес его к губам и осушил.
Катарина, посмотрела на него полным обожания взглядом и приложила к губам. Моя интуиция завопила.
— Не пей! — выкрикнула я, что было сил, но опоздала.
Подруга уже сделала глоток, который оказался для нее губительным.
Время, словно замедлилось. Кубок медленно летел на пол, со звоном упал к ногам и забрызгал белое платье алым винным пятном. Катарина подкатила глаза, обмякла и рухнула в объятия отца. Тело сотрясала крупная дрожь, переходившая в конвульсии. Дикие крики, вырывавшиеся из горла девушки, оглушали.