Следом за изумлением пришла настороженность. Что его сюда привело? Винати выбирался в новые воскрешенные миры очень редко, обычно под конец их освоения, полюбоваться результатом или покритиковать команду. До того он довольствовался докладами, снимками, данными анализов и чужими впечатлениями.
Но в Радиксе все было по-другому.
Кьярра поспешила навстречу начальнику. Даже в тени навеса над стоянкой его лицо светилось благодушием.
— Мне доложили о вашем успехе, — сказал он, с любопытством стреляя глазами по сторонам. — Я прилетел посмотреть. И лично поблагодарить, конечно же. Надеюсь, «серая мгла» здесь уже не опасна для здоровья?
Кьярра помедлила, прежде чем отвечать. Винати был настроен празднично: расскажи ему о трудностях и неприятных последствиях — даже не услышит. А если все же достучаться до него, начнет отчитывать и ничем не поможет. Она решила промолчать. Если что-то пойдет не так, Винати еще успеет об этом узнать.
— Лучше наложите защитные чары. «Серой мглы» стало больше, с тех пор как мы подняли Ненависть. Сайтаррцы отбивались с ее помощью.
— Но не отбились, — удовлетворенно усмехнулся Винати и забормотал заклинание. Он повторил его дважды, хотя обычно, даже если очутиться в зараженном мире впервые, достаточно было одного раза. Потом извлек из кармана баночку с таблетками, высыпал на ладонь сразу полдюжины и проглотил.
— Вы зря пренебрегаете гомеопатическими средствами, — наставительно произнес он. — Они повышают стойкость организма к «серой мгле».
— Нет никакой стойкости. «Серая мгла» просто постепенно накапливается, если не защититься заклинанием, — сказала Кьярра.
— Но она могла бы накапливаться медленнее…
Начальник выбрался из-под навеса и начал разглядывать лагерь. Он щурился — привык проводить большую часть дня в кабинете за задернутыми шторами. С лица не сходило довольное выражение. Кьярра плелась чуть позади, и у нее, наоборот, нарастало неприятное предчувствие.
Косматый, что за истеричные замашки? Она никогда не замечала за собой лишней нервозности или тревожности. Но на сей раз предчувствие крепло с каждой новой улыбкой Винати, с каждой радостной репликой. Они слишком диссонировали с тем, что знала Кьярра.
— Стенсен выходила на связь, но, похоже, сейчас ничего не может сделать, — сказал верховный маг, останавливаясь. — Сайтаррцы и здесь больше не докучают?
— Пока нет.
— Что значит «пока»? — недовольно уточнил Винати.
— Ненависть их не убил, только выпил всю энергию. Чтобы восстановиться, им понадобится время… если они не привезут сюда батареек, — она вспомнила о батарейках, и под ложечкой засосало с новой силой. Не бывает все так гладко. Не бывает! — Плюс на них воздействует «серая мгла», без магии они не могут от нее защититься.