— Если бы он был получше, то стал бы Магистром раньше, — отмахнулась Кьярра. — Да, я что-то слышала. А что случилось со старым?
— Погиб в Ванарте. Причем тогда, когда они уже почти закончили оживлять мир, — хмыкнул Винати и окончательно расслабился. Он придвинул кресло ближе к столу, вальяжно откинулся на спинку и оборвал сам себя: — Кьярра, давайте чего-нибудь выпьем. После этих новостей мне нужно выпить.
Она усмехнулась. Начальник окончательно простил «непростительный провал». Это радовало — когда Винати пребывал в благодушном настроении, с ним даже можно было нормально поговорить, а не только выслушивать указания и делать вид, что бросаешься выполнять.
— Давайте. Только не коньяк, — ответила она. Винати встал и подошел к мини-бару в дальнем конце просторного кабинета. Свет ламп туда почти не доставал, и начальник ненадолго стал похож на темную тень, копошащуюся в углу.
Кьярра скептически изучила принесенную им бутылку.
— Опять домашние наливки? Вы ее хоть анализатором проверьте, — сказала она, глядя, как играет свет в густо-вишневой жидкости.
— Домашние наливки полезны для здоровья, — сообщил Винати. — И не волнуйтесь, я проверял, хотя у сины Акрани они всегда хорошие…
Продолжая ворчать, он стал разливать напиток в рюмки. Кьярра решила поверить ему на слово. Зараженный «серой мглой» алкоголь на вид не отличался от нормального, но стоило отхлебнуть, как тело незадачливого дегустатора охватывал огонь. Если напиток был крепким, шансов спастись не оставалось, если послабее — человек отделывался сильными ожогами. От некоторых кисломолочных продуктов просто поднималась температура…
— Так вот, насчет старого Магистра, — продолжил Винати, усаживаясь обратно и беря рюмку. Кьярра вдруг подумала, что не помнит, как звали сайтаррского Магистра. Осталась только должность, да еще иногда всплывала фамилия — Нортер. — Если честно, я рад, что они первыми захватили Ванарт. Мирок там — врагу не пожелаешь, бр-р, — он пригубил наливку. — Мир отбросов. В буквальном смысле. Они нашли там архивы, побеседовали с людьми и выяснили, что в Ванарт попадали все неудачные создания, которые сотворила природа. Даже отследили путь некоторых из них. Был, например, в Дейринге когда-то слепоящер — такая тварь, которая необратимо ослепляла врага вспышками, как только чуяла опасность. Был и вымер, а в Ванарте появился. И тварей вроде него там сотни. Без защитного купола даже на аэромобе нельзя летать, я уже молчу о том, как там жить. Сайтаррцы, наверное, придумали как, если не сбежали оттуда в первый же месяц… Но какая-то тварь до старого Магистра все-таки добралась. Новый раньше был его первым помощником. Говорят, толковый. Так что ваши условия я, конечно, предложу, но…