Разогнавшаяся стихия нырнула в единственный проход, который остался.
— За ним! — поторопил Винати, обогнул Кьярру и бросил аэромоб следом. Кьярра кинулась догонять. Сайтаррские порталы выглядели абсолютно одинаковыми, она даже не понимала, в чей мир улетел Ненависть — в сайтаррский или в инсданский.
Обошлось без аномалий перехода. Свет в кабине исчез и снова зажегся, а потом взгляду предстал яркий, но уже стремительно сереющий мир.
Эльбаст, колония Инсдана!
Эльбаст… Второй мир, который инсданцы осваивали с Кьяррой во главе экспедиции. Мир беззвучия, с которым ей пришлось немало помучиться в свое время. Воздух здесь не колебался, кругом царила стерильная тишина. Еще здесь не было растений, только животные, больше похожие на слизняков разных форм и оттенков. Атмосфера служила одновременно и питательной средой, все нужные вещества слизняки впитывали через толстую кожу, покрытую множеством чувствительных рецепторов. Не было разделения на водоемы и сушу, поверхность земли представляла собой вязкое болото, по поверхности которого дрейфовали каменные города. Камень добывался с многочисленных отмелей, где болото становилось гуще, чем обычно. Зато живопись — какая здесь была живопись! Картины компенсировали отсутствие звуков и запахов…
Прозрачное белое небо успели покрыть мутные кляксы. Ненависть разминался в непривычных условиях. Ближайший большой город виднелся совсем рядом.
Густой воздух затруднял полет, аэромоб продирался, как сквозь плотную мокрую вату. А вот Ненависти это не мешало. Ему вообще ничего не мешало. И Кьярра могла лишь с отчаянием смотреть, как он пикирует на узкие улочки и огромные здания-муравейники.
«За ним! Не останавливаться! Аннигиляция работает!» замигало на кране связи сообщение от Винати. Экран располагался в неудобном месте, чтобы читать сообщения, приходилось постоянно коситься вверх, теряя обзор перед собой. Но звук в Эльбасте не распространялся.
В угаре погони Кьярра лишь мельком задумывалась, почему вдруг закрылись все порталы, кроме одного. Объяснение брезжило на краю сознания, не формулируясь. Порталы не закрываются сами по себе. Кто-то их закрывает. Кто-то… Сайтарр… Цитадель…
«Быстрее!»
Экран мигал. Кьярра произносила слова, но в кабине царила вакуумная тишина. Не страшно, магия не нуждалась в звуке, чтобы сработать… Но ей требовалось время. А его не хватало.
На половине заклинания Ненависть уже накрыл город, и голубоватые здания, плоские бесформенные сине-зеленые листья растений, пестрые вывески на улицах разом поблекли, подернутые серой пеленой. С высоты казалось, что изображение перевели в черно-белую гамму. Затем из черных теней и белого света выделилась серая дымка и лениво начала заволакивать все вокруг. А над ней темнело неясное облако. Нематериальная туша Ненависти.