Показания вспыхнули на дисплее, но анализ ничего не показал. Пыль оказалась растертым мелом. Хотя, может, ее хорошо замаскировали? Но зачем?
Кьярра постепенно подобралась совсем близко к змее. Ненависть не обращал на нее внимания. Он продолжал фонтанировать пестрой пылью. Да в чем дело?
Ее охватил азарт. Теперь она специально лезла прямо в единственный глаз существа. Тупой нос аэромоба толкал дымные бока. Наконец, набравшись смелости, Кьярра прошла змею насквозь… и ничего!
— Эй, Ненависть, — негромко позвала она, зная, что стихия услышит что угодно.
Змея не ответила, но отлетела в сторону и свернулась в правильное кольцо. А потом хлестнула хвостом раз, другой, перевернулась вниз головой, прошлась колесом по небу… Она танцевала!
Кьярра раскрыла рот. Ненависть, потерявший всякий интерес к пище, с упоением плясал на фоне серых туч. Это выглядело даже красиво. Но… ваштамар.
— У-ху-ху! — донесся скрипучий вопль, почти неслышный сквозь корпус аэромоба. — Обожаю, когда Ненависть меня съедает! Это всегда так весело-о-о!..
Улюлюкая и завывая на все лады, дымное колесо укатилось куда-то за горизонт, плеснув напоследок эффектным фейерверком.
Кьярра расхохоталась взахлеб, уронив голову на руки. Она положила локти на панель управления, уперлась лбом в предплечья и хохотала, не в силах остановиться и сама слыша в своем смехе истерические нотки. День уже клонился к вечеру, и день этот выдался сумасшедшим. Во всех смыслах. Она устала, у нее сдавали нервы. И она поняла, как именно Безумие победило Ненависть. Смерть как более слабую стихию сожрали с потрохами, а Безумие само запрыгнуло Ненависти в пасть, чтобы, по-видимому, слиться с ним и перехватить контроль над разумом. Если уж ему удавалось контролировать разум людей, то со слабенькими мозгами стихии проблем вообще не должно было возникнуть. О, Безумие непревзойденно умело управлять разумом!..
— Сина Конфорти? Вы меня слышите? Сина Конфорти! — надрывался интерком. — Что там у вас происходит?
Она нащупала устройство и с третьей попытки отключила его. От смеха уже темнело в глазах, текли слезы и не хватало воздуха, но Кьярра еще долго не могла заставить себя успокоиться.
Отдышавшись, она снова включила связь.
— Можно выходить из укрытия, сино Винати. Ненависть не представляет угрозы.
— Вы серьезно? — после паузы отозвался начальник. — Это точно? И как вам это удалось?
Он говорил настороженно, словно не верил, что все еще имеет дело с Кьяррой, а не с неизвестной сущностью в ее теле.
— Да. Мы оживили Безумие, и оно взяло Ненависть под контроль.