Свет лился из отблесков угасающей вспышки в центре комнаты. Когда вспышка погасла, свет исчез, и воцарилась кромешная тьма. Щеки коснулся мягкий ветерок, потом снова. Невидимое создание вертелось, разминаясь.
— Мы что… в монументе? — с трудом выговорила Кьярра, садясь. — Триен, ты здесь?
— Здесь, — отозвался тот чуть в стороне. Но больше ничего сказать не успел. Голос подало невидимое существо.
— Здес-сь… — прошелестело оно эхом. — В монументе… мы что…
Раздался неясный звук. Существо отряхивалось. Или чесалось. Или расправляло многочисленные конечности.
— Живые, — уже громче выдохнуло оно. И почти закричало: — Живые!
Кьярру окутало воздушное облако. Будто обниматься полезло. Она вдруг ощутила, что боль в пальцах от ожога исчезает. Исчезает усталость, сонливость, все тело словно обновляется. Тут облако разочарованно отползло в сторону.
— Я хочу есть, — прошуршало оно, и Кьярра снова почувствовала почву под ногами. «Я хочу есть — это было понятно, привычно и знакомо.
Она произнесла короткую формулу, и в воздухе возник сгусток света. Тесное помещение опять предстало перед глазами — пустое. Неподалеку сидел на полу Магистр и оглядывался. Существа было не видно, но оно присутствовало.
Магистр сунул руку в карман и вынул батарейку. Существо отозвалось мелким пересыпающимся шорохом.
— Нет-нет… я такого не ем. Я питаюсь действиями. Здесь ничего не происходит. И я очень, очень долго голодал…
Кьярра моргнула — после «я такого не ем» она ожидала, что создание потребует живую магическую энергию у нее. Что ж, это была бы достойная расплата. Но твари, питающиеся событиями…
— Ты и есть Время? — полушепотом спросила она. — Ты звало нас сюда? Зачем?
— Я и есть Время, — подтвердил невидимка. — И я звал единственных людей, которые могли меня освободить.
— Почему именно мы? — осведомился Магистр.
— Кто может отследить полет стрелы времени? Даже я всего лишь управляю тем, что вы называете «прошлое» и «будущее», но не создаю их. В будущем сюда приходили именно вы, а не кто-нибудь еще. Это достаточный ответ?
О да. Более чем достаточный. Главное, безукоризненно логичный. Кьярра попыталась вникнуть, и у нее почему-то закружилась голова. И разве управлять прошлым и будущим не значит выстраивать и создавать события?
— Я хочу есть, — мягко напомнило Время. — Выпустите меня, и я покормлюсь сам, мне все равно, чем кормиться. Или можете выбрать мне угощение…
— Подожди, а как тебя освободить? И что значит выбрать угощение? — Магистр спросил это с едва заметным весельем в голосе, и Кьярра догадывалась, откуда оно взялось. Странно было бы не вспомнить тортик в храме Безумия.