— Хм. Вот даже как, — проговорил Люк. — Тогда полетим вместе… Нет, неэкономно. Ты собиралась спешить. Так что отправляйся туда сама, а на меня наложи лингвочары, и я побеседую с местными.
Он слегка посмеивался. Глаза взбудораженно блестели. Похоже, перспектива постоянной спешки и гонки будила в нем азарт. Кьярра посмотрела ему в лицо и поняла, что испытывает примерно то же самое. Азарт еще больше подстегивал брошенный Люком прогноз: «Провалишься». Может, он специально так сказал?
Она поспешно произнесла заклинание и запрыгнула в моб, оставляя Люка на попечение Левиани.
На миг показалось, что «пещера» в скалистой стене может просто не пустить внутрь. Кьярра подлетала все ближе, а фары аэромоба не выхватывали из тьмы ничего похожего на пол или потолок. Дыра казалась нарисованной на отвесной поверхности. Может, она и есть нарисованная?
…Пространство развернулось, лишь когда моб на минимальной скорости приблизился вплотную. Тогда в бархатно-черном пятне проявились округлые своды, переходящие в выгнутые стены, и подобие твердого пола. Правда, Кьярра не понимала, как могла видеть это, если чернота поглощала лучи от фар аэромоба. Ни единого отблеска, ни единой тени…
Не пришлось даже задумываться, откуда ей знакомо это место. Воспоминание пришло сразу. Тот храм, то ли черный, то ли белый. Тот, который был в аномалиях перехода.
Так и должны выглядеть святилища стихий? Или этот храм и святилища — разные вещи?
Моб летел медленно, не быстрее, чем брел бы усталый пешеход. Наверное, только поэтому миссия не закончилась бесславной гибелью. Вскоре нос моба ткнулся в стену.
Она не давала отблесков. Казалось, что впереди — все та же пустота.
Кьярру швырнуло на панель управления. Донесся какой-то скрежет, но моб, кажется, не пострадал. Ругнувшись, она посадила его и выбралась наружу.
Холм давно должен был закончиться, а машина — пролететь его насквозь. Похоже, туннель уходил вниз под углом, потому что пятно света позади давно скрылось из виду. Кьярру окружала бархатная чернота. Во тьме можно было потеряться. Ходить кругами, как в глухом лесу, и не подозревать, что не приближаешься к выходу.
И все же она шагнула вперед.
Коснулась пальцами стены — та оказалась не холодной и не теплой, а какой-то никакой. И Кьярра по-прежнему не видела ее поверхность. Смотрела на свои руки, слепо шарящие по черноте, но не видела даже текстуру. Камень это, металл или дерево? На ощупь, впрочем, стена тоже казалась никакой. Не гладкая и не шершавая, не твердая и не мягкая…
Кьярра начала закипать. Больше всего ее бесило, когда она чего-то не понимала.