Сиреневая кошка Люка вышла из крайнего домика, обнюхала ноги, хлестнула хвостами и скрылась. Кьярра окинула взглядом пустырь и первый ряд домов вдалеке, но тут из лагеря наконец вынырнул один из магов. Старик с нелепой фамилией Пофайо в основном вел записи и вносил находки в портативный компьютер.
— Вы уже вернулись! — обрадовался он. Кьярра кивнула ему, улыбаясь. Она любила этого старичка.
— Вернулась, как видите, хотя полдня насмарку… Было что-то новое? Где Люк?
— Следопыт? Ушел в пещеру, — Пофайо жестом указал на зияющий чернотой лаз. — Часа два как ушел. До того допрашивал живой компьютер. Что-то ему тот сказал… Мне пока не докладывали, я пока речкой занимаюсь. Нашли речку, только вода в ней густая, как желе…
Кьярра потрясла головой, точно сумбурное перечисление новостей могло бы выстроиться от этого в ясную картину. Нашли речку. С густой водой. Плохо. И странно. Реки от «серой мглы» обычно просто пересыхали. Нашли и оживили компьютер… это уже интересно.
— Спасибо, сино Пофайо. Где они?
— В первом ангаре, — сообщил старик, кивая куда-то в сторону центра лагеря.
На другом краю, под защитой холма, в ряд выстроились три просторных ангара. Они тоже были раскладными и служили для изучения всего, найденного в других мирах. В одном ангаре стояла переносная химико-биологическая лаборатория, два других использовались по случаю. В Арлисе, например, одно из помещений доверху заполнили потерянными эмоциями, оторвавшимися от хозяев и норовившими накинуться на кого попало. Честано не уследил, его за загривок схватил чужой страх, и ассистент долго прятался в лесу от людей…
Кьярра коснулась двери, и та растворилась, пропуская ее.
Первым в глаза бросился… мозг.
Огромный, выше человеческого роста, объемистый и влажно блестящий, он висел в полуметре над стальным полом. А еще он был зеленым. Сочного темно-зеленого цвета, как летняя листва.
Присмотревшись, Кьярра поняла, что он не так уж точно повторяет очертания человеческого. Что-то иное было в контурах извилин, в текстуре, но общее впечатление оставалось неизменным. Теперь она разглядела и тонкие паучьи ноги, на которых это создание передвигалось. И легкую полупрозрачную оболочку, похожую на желе. Наверное, она защищала его от внешних воздействий. Черепа не наблюдалось, но, кажется, создание и без него умудрялось выживать.
Его окружало полдюжины магов. Руководила ими Гердин — в своей обычной манере.
— Ну куда ты так сильно иголкой тычешь, дрянь? — она с силой ударила ногой по щиколотке Ханито, биохимика, пытавшегося сделать пункцию. — Эй, Каз, астал ваштамар! Хорош таращить глаза! Опять ждешь, пока все сделают за тебя? Аворов дармоед! Бери эту хреновину и…