Кафе притулилось на торце аэропорта. Участка на земле ему было недостаточно, и уровни спиралью тянулись ввысь до самой крыши. Кьярра поднялась на верхнюю площадку. Отсюда ей больше нравилось наблюдать за суетой. А ведь она помнила день, когда впервые сюда прилетела… Безжизненную пустыню, засохшие деревья, опавшие ветки, как оранжевые тряпки, втоптанные в грязь.
За полукруглой стойкой бармен переставлял пестрые бутылки с сиропами. Площадка пустовала — путешественники торопились и толпились в основном внизу.
— Один ва-то, пожалуйста, — сказала Кьярра, и бармен, как фокусник, принялся доставать фрукты из ящиков под стойкой.
Она некоторое время наблюдала, как он режет, чистит, выжимает сок, колдует с сиропами и плавит карамель на небольшой жаровне. Потом отвела глаза и принялась разглядывать площадку.
Ограда из тонких, но крепких красных лиан с огромными красными цветками, в одном углу — зонтик из гигантского оранжевого листа арлисской пальмы, несколько посетителей, занятых своими разговорами… И одинокий незнакомый мужчина.
Сначала Кьярра скользнула по нему взглядом и не обратила внимания, и лишь потом что-то царапнуло ее, и она пристально уставилась на незнакомца.
Тот самый. Тот, Аворовы космы, самый, который появлялся в каждой аномалии перехода!
Она медленно зажмурилась. Потом немного поизучала круглый пальмовый лист. Потом снова посмотрела на мужчину. Ничего не изменилось.
Над головой у него не вились облачка эмоций. Значит, не местный. Похож на центарийца — оттенок кожи обычный, волосы не отливают экзотическими искрами. Глаза тоже блеклые, серо-зеленые. Такие невзрачные на довольно красивом лице. Кьярре нравились темноволосые мужчины с яркими глазами, аквамариновыми или изумрудными. А может, это сказывались прошлые романы в Дейринге — мире повышенной яркости и кричащих оттенков.
— Ваш ва-то, — отвлек ее голос бармена. Она расплатилась, взяла коктейль и отошла к столику у самой ограды. Подальше от мужчины, но так, чтобы не терять его из виду. Снять бы незаметно магическое поле, а дома загрузить в информаторий. Может, что-то прояснилось бы…
Кьярра успела пару раз отхлебнуть коктейль. Посмаковала необычную кислинку с карамельной сладостью — и вдруг увидела, что незнакомец направляется к ней.
А, Рогатый! Он тоже ее узнал. Значит, аномалии были… настоящими? И все это время они встречались там на самом деле?
Глупый вопрос. Ожоги и царапины говорили сами за себя.
Мужчина непринужденно устроился на стуле с другой стороны стола и улыбнулся. Улыбался он не только губами, но и глазами — они слегка щурились, а взгляд становился ласковым и теплым. Отчего-то все это показалось знакомым донельзя.