А вот лошади действительно сильно успели перепачкаться в лесу под дождем, мне приходилось то и дело выбивать скребницу, поддерживая чистоту щеток. Но особое внимание старалась уделять копытам, осторожно вычищая их крючком и сосредоточенно выискивая возможные травмы и повреждения.
— Мери! Ты здесь! — раздался радостный мужской голос за моей спиной, я резко развернулась и увидела его обладателя, стоящего в дверях конюшни с двумя, взятыми под узду лошадями.
Стэн поспешно развел кобыл по денникам, каждую в свой, и быстрым шагом двинулся ко мне. Видела, что парень рад видеть меня у себя в гостях, даже распахнул ручищи, чтобы обнять, но в самый последний момент передумал и ограничился неловким, но довольно-таки сильным хлопком по плечу. Понимаю, что не со зла, но уж лучше бы стиснул в медвежьих объятиях.
Стэн покрутил головой по сторонам, но никого не заметив, спросил, чуть замешкавшись:
— Ты здесь одна? А…
— С Дэном, твой отец учит его чистить лошадей, — честно ответила я, махнув рукой в сторону коридора, но не обнаружив мужчин в конюшне, предположила, что они вышли на свежий воздух.
— Да, я их видел у входа, — растерянно согласился О'Доннел младший и снова принялся вертеть головой, видимо, хотел узнать вовсе не про Дэна, — А-а-а…
— А Джулия приехала со мной, но уже уехала на поиски других лошадей, — наконец попала я в цель, заметив, как расправились складка сомнения на лбу у мужчины. Значит, он ждал мою сестренку! Очень интересно! Но потом его лицо вновь стало мрачным.
— Это может быть опасным, — угрюмо произнес он и устало потер лоб. Наверное, хотел на подобие Хита разразиться гневной тирадой, что женщине на верхом на лошади не место, но, посчитав, что перед ним не та целевая аудитория, решил воздержаться от комментариев.
— Не переживай, Джулия умеет обращаться с лошадьми. Все будет в порядке, — заверила я парня. О'Доннел напряженно кивнул мне, и не проронив больше ни слова, взлетел на своего коня и умчался в сторону леса.
Вскоре на пороге конюшни появился мой отец, который сильно удивился, увидев меня.
— Хит сказал, что ты решила остаться дома, — неуверенно пробормотал он.
— Я передумала, — невозмутимо пожала я плечиками, выносить наши отношения с Таккером на всеобщее обозрение не хотелось. И в шутку добавила: — Девушка я, в конце концов, или нет? Имею право передумать пять раз на дню или как?
— Очень рад, что ты решила нам помочь, дочка, — тепло улыбнулся папа и мягко поцеловал меня в лоб.
— Я даже больше скажу! — решила обрадовать я отца, — Джулия тоже передумала!
Отец рассмеялся и стиснул меня в объятиях: