Но Куэйд тоже ничего не нашел. Даже внимательный осмотр внутренностей корабля мало чем подкрепил ощущение того, что тут случилось нечто посерьезнее тривиального столкновения с метеором. Единственное, что показалось ему подозрительным, — полнейший хаос в корабле.
Бутылки, приборы, датчики, казалось, разбились сильнее, чем должны были, учитывая характер катастрофы. Мебель превратилась в щепки не только в рубке, но и во всех остальных отсеках корабля.
— Непонятно, как метеор мог причинить такой ущерб, — медленно сказал Куэйд. — Выглядит так, словно… — Он поколебался. — Словно Юделл и его люди напились до зеленых чертиков и принялись крушить все подряд. Но тут нет ни следа попойки.
— Кислородное опьянение? — предположил фон Цорн.
Куэйд осмотрел баллоны.
— Нет, не похоже на это. Они даже не израсходовали весь кислород для спасения собственных жизней. Взгляните — они могли закрыть рубку воздухонепроницаемыми переборками и открыть кислород. Или, по крайней мере, надеть скафандры. Наверняка у них было на это время. Чутье мне подсказывает…
Фон Цорн повертел в руках неповрежденные контейнеры с пленкой, испорченной воздействием внешней среды.
— Что? — спросил он. — У тебя есть теория?
— Так, одна мысль, только и всего. Юделл и навигатор были не в своем уме, иначе они бы не столкнулись с метеором. Взгляните на это — автоматические репульсоры разбиты вдребезги. Вот что стало причиной катастрофы.
— Не в своем уме? — медленно переспросил Фон Цорн. — Космическая депрессия?
— Охватившая сразу всех? Вряд ли! Вскрытие уже делали?
Фон Цорн кивнул.
— Отчет должен быть уже готов так, что можем его посмотреть, если хочешь. — Он яростно пожевал сигару. — Если бы выжил хоть один человек! Нам в руки попал сценарий будущего хита, но Бог знает, сможем ли мы когда-нибудь им воспользоваться.
Кэйтлин сунула голову в искривленный дверной проем. Она слегка побледнела.
— Тони, это действительно выглядит ужасно. Я только сейчас поняла… что прежде не видела кораблей, столкнувшихся с метеорами.
— Давайте вернемся к видеофону, — решительно сказал Куэйд. — Надо узнать результаты вскрытия.
Он прошел через полурасплавленный люк, и остальные проследовали за ним в местное отделение Патруля. Фон Цорн назвал свое имя, поэтому хватило минутного разговора с начальством. На экране появился худой человек в белом халате. Он представился.
— Вы нашли что-нибудь необычное? — спросил Куэйд.
Человек на экране покачал головой.
— Ну, во всяком случае, не то, что можно было ожидать. Их убило столкновение с метеором, если хотите это знать. Но… — Он заколебался.